Může nová turistická rada USA nalákat návštěvníky?

Legislativa v oblasti zdravotní péče může v dnešní době sbírat většinu titulků, ale není to zdaleka jediný návrh zákona, který koluje na Capitol Hill. Dalším novým právním předpisem, který se tiše dostává na stůl prezidenta Obamy, je zákon o podpoře cestování (TPA), který již byl schválen Senátem a nyní je před sněmovnou, a který by zřídil první oficiální neziskovou organizaci cestovního ruchu v zemi.

Prakticky každá země na světě, velká i malá, má oficiální oddělení cestovního ruchu, které má nalákat návštěvníky na její břehy. Tiny Tunisia má 24 turistických kanceláří v 19 zemích po celém světě. Jihoafrická republika má 10 poboček na čtyřech kontinentech. Amerika nemá žádné, místo toho se spoléhá na přilákání turistů ze soukromého sektoru. "Letecké společnosti, cestovní kanceláře, hotely - mají odpovědnost za propagaci Ameriky," říká Henry Harteveldt, analytik cestovního ruchu společnosti Forrester Research v San Francisku. "Vláda se držela stranou od těchto druhů iniciativ a v důsledku toho jsme cestovatelům ušli."

Zatímco se roční mezinárodní cestování zvýšilo, ze 124 milionů globálních cestujících v roce 2000 na 173 milionů v loňském roce, roční návštěvy cizinců ve Spojených státech odškrtly, z 26 milionů v roce 2000 na 25.3 milionu v roce 2008. Absolutní pokles se zdá malý, dokud neuvažujete o tom, že zemi to v uplynulém desetiletí stálo ztráty daňových příjmů odhadem 27 miliard dolarů. Vzhledem k tomu, že míra nezaměstnanosti v USA nyní dosahuje 10%, nebyly ekonomické výhody zahraničního cestování nikdy tak naléhavé, ale návštěvníci nikdy nebyli vzácnější. "Každým rokem vítáme stále méně návštěvníků," stěžuje si Geoff Freeman, senior viceprezident pro veřejné záležitosti společnosti US Travel, přední národní advokační skupiny pro cestovní ruch.

Cestujícím pomáhají držet na uzdě přísnější vízová omezení, přísnější postupy při vstupu do imigračních pultů a obecný nárůst protiamerického sentimentu po válkách v Iráku a Afghánistánu. "Zahraniční cestující jsme považovali za samozřejmost a mylně jsme předpokládali, že budou stále přicházet," říká Harteveldt.

Pozorovatelé Washingtonu očekávají, že TPA projde Senátem do konce roku. Jakmile bude schválen, vytvoří dva nové subjekty - Office of Travel Promotion a Corporation for Travel Promotion - aby pomohly zahraničním návštěvníkům skutečně se dostat do země. Kanceláře budou sloužit jako zdroje jak pro jednotlivé cestovatele, tak pro cestovní ruch, vysvětlí vízové ​​předpisy a vstupní požadavky, nabídnou údaje o cílech a sponzorují marketingové kampaně. Nejdůležitější je, že propagací celého národa - spíše než konkrétní letecké společnosti nebo destinace - zastánci TPA tvrdí, že tento zákon může každý rok nalákat až 1.6 milionu dalších turistů na návštěvu Ameriky. To znamená ekonomické výhody ve výši přibližně 4 miliard dolarů, což by mohlo vést k přibližně 40,000 XNUMX nových pracovních míst.

„Nový zákon je v zásadě o vytváření pracovních míst a podpoře ekonomické činnosti,“ vysvětluje senátor Byron Dorgan (D-ND), hlavní sponzor návrhu a přední člen Senátního podvýboru pro dopravu, bydlení a rozvoj měst. "Pomůže to také dát lepší veřejnou tvář národa," dodává Dorgan. "Zatímco ostatní země tvrdě pracují na tom, aby nalákali cestující, zdá se, že posíláme zprávu, že je tu nechceme."

TPA by měla rozpočet až 200 milionů USD financovaný z příspěvků soukromého sektoru (například hotely a letecké společnosti) a nový poplatek 10 USD, který by platil každý vstupující zahraniční návštěvník, který nepožaduje vstupní vízum. Druhý prvek se ukázal jako kontroverzní - zejména u převážně evropských cestujících, kteří by museli čelit těmto dodatečným nákladům. Velvyslanec John Bruton, vedoucí delegace Evropské komise ve Spojených státech, označil v září prohlášení potenciální dávky za „diskriminační“ a varoval, že by se mohla stát „krokem zpět v našem společném úsilí o transatlantickou mobilitu“.

Ačkoli bude poplatek pravděpodobně „skrytý“ v letenkách, Harteveldt je znepokojen tím, že by mohl nakonec působit proti iniciativám TPA a „vrátit se k nám strašit“. Senátor Dorgan však namítá, že 10 USD je mnohem nižší než podobné poplatky - od irské vstupní daně ve výši 14 USD až po neuvěřitelných 100 USD ve Velké Británii - placených Američany při cestách do zahraničí. A s pouhými 35 zeměmi, které by byly povinny zaplatit poplatek, bude ovlivněno méně než 30% zahraničních cestujících.

Je to více než deset let, co se americká vláda poprvé pokusila o vytvoření oficiální turistické kanceláře. V roce 1996, za vlády prezidenta Billa Clintona, byla zahájena americká národní organizace cestovního ruchu, která však měla být o tři roky později opuštěna kvůli nedostatečnému financování Kongresu - stejně jako následné snahy v letech 2001 a 2003. Ale jak zákon o podpoře cestování z roku 2009 prochází Kongresem , zdá se, že získal dostatečnou podporu, aby mohl být přijat do zákona - a financován do akce. Freeman společnosti US Travel připouští, že to bude pravděpodobně další rok, než bude Office of Travel Promotion plně funkční. Je však přesvědčen, že Washington uzná výhodu zvýšeného zahraničního cestování pro fiskální zotavení národa. "Toto je málo zavěšené ovoce pro upevnění ekonomiky," říká Freeman. "Je to asi tak zřejmé řešení, jak si dokážete představit - a myslíme si, že ministr Clinton a prezident Obama to jasně uznávají."