UTUROA, Raiatea - kapitán James Cook, velký průzkumník Pacifiku, byl prvním Evropanem, který „objevil“ Raiatea, když v červenci 1769 zakotvil Endeavour v laguně v Opoa jižně odtud. Je ironií, že je to skutečnost, že dnes je docela dobře „neobjevený“ západem, který dává tomuto bujnému ostrovu jeho kouzlo.
Na rozdíl od sousedních francouzských polynéských ostrovů, jako jsou Tahiti, Bora Bora a Moorea, se svými nóbl letovisky zaměřenými na masovou turistiku ze Severní Ameriky a Austrálie / Nového Zélandu, Raiatea nemá dobře rozvinutou turistickou infrastrukturu.
To znamená, že je v mnoha ohledech proslulý jižním Pacifikem starého, ospalého ostrova, který dnes může být známý W. Somerset Maugham, kronikáři jižních moří v první čtvrtině minulého století.
Uturoa je správním centrem ostrova, ale stále je to ospalé městečko, které ožívá, jen když zakotví výletní loď a v neděli odpoledne, kdy se lidé vlévají z odlehlých vesnic na kohoutí zápasy v místní aréně. Je to tak bezstarostné, že řidiči nenechávají okna auta otevřená jen za denního tepla, ale nechávají otevřená i dveře.
Město pochází z 1820. let XNUMX. století, kdy reverend John Williams z Londýnské misijní společnosti začal šířit křesťanství po ostrovech jižního Pacifiku. Protestantský kostel severně od města má pamětní kámen z černé žuly k Williamsovi se značkou v několika jazycích.
Překvapivě však neexistuje žádný památník Omaie, rodáka z Raiatea, který byl prvním Polynésanem, který byl viděn v Británii. Kapitán Cook se na své druhé cestě do jižních moří v roce 1773 spřátelil s Omaiem a vzal mládež zpět s sebou.
„Vznešený divoch“ se stal okamžitým hitem v salonech Londýna. Namalovali ho skvělí umělci (portrét od Joshuy Reynoldse visí v londýnské galerii Tate). A byl představen králi Jiřímu III. A královně Charlotte v paláci Kew.
Raiatean udělal docela dobrý dojem na Dr. Samuela Johnsona, velkého spisovatele a lexikografa (a muže, který sestavil první anglický slovník).
Omai strávil dva roky v Anglii, než se vrátil s Cookem do jižního Pacifiku, kde pracoval jako překladatel na ostrovech Tonga a Společenské ostrovy, než ho Cook přistál na ostrově Huahine, kde mu posádka postavila dům.
Cook nejprve přistál, když prolomil okolní lagunu, v průsmyku Te Ava Moa. Průsmyk je v Polynésii uctíván jako výchozí bod pro obrovské kánoe, které přepravovaly emigranty, aby objevili Havaj a Nový Zéland. Nedaleko se nachází marae (slovo znamená posvátné místo) zvané Taputapuatea. Kamenná svatyně zasvěcená starověkému polynéskému bohu Orovi byla obnovena v 1960. letech. Rozkládá se na asi hektaru [2 1/2 akrů].
Raiatea je také známá svými hasiči, bosými domorodci, kteří chodí po žhavém uhlí. Je to dovednost předávaná z otce na syna, ale je ironické, že je nepravděpodobné, že by návštěvníci viděli, že se to zde provádí, protože, jak mi bylo řečeno, hasiči jsou přitahováni velkými letovisky na Tahiti a Bora Bora, které vystavují displeje jejich hosté. PŘÍSTUP
