Když se v roce 2007 v Rize otevřelo nákupní centrum Sky & More, maloobchodníci doufali, že jeho drahé butiky a luxusní supermarket přilákají dobře situované Lotyše na cestu domů do borovicových lesů na severní straně hlavního města.

V současné době se zmenšila pěší návštěvnost nákupního centra a jeho horní patro lemované obchodem je stejně tiché jako knihovna - což je známka dechberoucího kolapsu maloobchodních výdajů, který zatěžuje obchody ve východní Evropě.

Silná recese regionu způsobila v červnu maloobchodní tržby v Lotyšsku o 29 procent nižší než před rokem, v Litvě o 20 procent, v Rumunsku o 17.8 procent a v Bulharsku o 10.5 procent.

Za celou 27člennou EU vzrostl maloobchod o 0.1 procenta, což je číslo, které podtrhuje nepřiměřený dopad recese na novější, východní členy Evropské unie.

Někteří analytici se domnívají, že maloobchodní statistiky vypadají zčásti mnohem horší než na Západě, protože někteří maloobchodníci, kteří jsou v těžkých podmínkách, přesouvají prodej z účetnictví, aby se vyhnuli daním - což znamená, že tyto tržby se neobjevují v součtech.

Přesto není pochyb, že poptávka klesla.

V horním patře Sky & More se zdá, že z prázdných obchodů vytekla tma. Mara Drozda, která provozuje butik špičkových italských oděvů, se znepokojeně rozhlíží kolem děsivé samoty.

"Obávám se, že to nezvládneme," řekla. "Vidím údaje o prodeji a nejsou dobré."

Podél Calea Victoriei, Bukurešťské ulice vítězství, ani jasné letní slunce neproniklo temnotou. Obchody jsou zavřené a mnoho oken je oblepeno politickými plakáty a cedulemi, které nabízejí slevy na prodej ohně až 90 procent.

Florina Manta, jejíž obchod prodává britský a francouzský porcelán a benátské sklo, uvedla, že se podnikání „zhoršuje a zhoršuje“.

"Krize je zasažena každého a každý, kdo vám řekne, že není, lže," řekl Manta.

Východní Evropa se po letech opojného růstu poháněného levnými bankovními půjčkami a euforií z členství v EU v roce 2004 dostává studené sprchy. Rumunsko, Bulharsko a Maďarsko a Pobaltí se potýkají, zatímco Polsku a České republice se daří relativně lépe.

Lotyšsko, země s 2.3 miliony, zůstává košovým případem. Očekává se, že se jeho ekonomika letos sníží o 18 procent a vláda byla v prosinci loňského roku nucena půjčit si 7.5 miliardy EUR (10.5 miliardy USD) od Mezinárodního měnového fondu a dalších věřitelů, aby zabránila kolapsu. Nezaměstnanost týdně stoupá a podle Eurostatu je 17.2 procenta po Španělsku druhým nejvyšším v EU.

Poptávka klesá s tím, jak vláda škrtí výdaje a ukládá bolestivé snižování mezd pro veřejné zaměstnance.

"Pobaltí prochází velmi hlubokým obdobím fiskálních omezení," řekl David Oaxley, analytik společnosti Capital Economics v Londýně. "Existují neoficiální důkazy o snižování mezd až o 50 procent, takže kolaps maloobchodního sektoru není překvapující."

BMS Megapolis, síť obchodů s elektronikou v Pobaltí, ji nedávno označila za ukončenou poté, co se osedlala dluhy. Všechny prodejny, včetně 18 obchodů v Litvě, zavřely dveře.

"Náš model rychlé expanze, který byl založen na optimistické prognóze vývoje trhu, se stal nesnesitelnou zátěží," uvedl generální ředitel Arturas Afanasenka.

V Estonsku podala počítačová síť Enter bankrot a zavřela svých osm obchodů. Finský maloobchodník Stockmann oznámil, že ve třech pobaltských státech zavírá zásilkový obchod Hobby Hall, a odkládal otevření svého značkového obchodního domu v litevském hlavním městě Vilniusu.

Podle slov ředitelky Hobby Hall Raija-Leeny Soderholmové jsou Pobaltí „malým trhem ... s ekonomikami, které zažily roky přehřívání. Za takové situace nevypadá budoucnost Pobaltí v tomto okamžiku příliš dobře. “

Společnost Kesko, hlavní regionální maloobchod se sídlem ve Finsku, uvedla, že tržby v jejích obchodech s dodávkami budov K-Rauta v Lotyšsku a Litvě poklesly v první polovině roku o 36 procent, respektive o 39 procent.

"Prošli jsme prudkým rozmachem a nyní prožíváme prudké poprsí," říká Peteris Stupans, předseda lotyšského řetězce K-Rauta. "Dnešní objemy prodeje se v zásadě korigují až na úroveň let 2004-2005."

Aby přežili krizi, maloobchodníci omezují zásoby, omezují tržby, snižují mzdy a propouštějí zaměstnance. Lotyšská společnost K-Rauta propustila 25 procent svých zaměstnanců.

Mnoho maloobchodníků však zjevně doufá, že přežije tím, že nehlásí transakce - což je postup označovaný jako šedá nebo stínová ekonomika. Nezaznamenaný prodej znamená, že obchodník nemusí platit statnou daň z přidané hodnoty účtovanou v místě prodeje - jeden z hlavních zdrojů státních příjmů v Evropě. Normálně DPH zahrnuje zhruba pětinu prodejní ceny.

„Dnešní situace je taková, že je výhodnější pracovat ve stínovém sektoru,“ říká Henriks Danusevics, vedoucí Lotyšské asociace obchodníků. "Když daně stoupají a příjem klesá, tlak na přechod do stínové ekonomiky roste."

Rumunský premiér Emil Boc nedávno vyzval státní příjmovou službu, aby zakročila proti daňovým únikům, které označil za nový módní sport v zemi. Rumunští představitelé uvedli, že v první polovině roku bylo chyceno 4,600 850 daňových podvodníků, se ztrátou příjmů státní pokladny ve výši 200 milionů lei (XNUMX milionů eur).

"Tato čísla se dostávají do bodu, kdy musíte skutečně pochybovat o tom, co přesně se zaznamenává," uvedl Oaxley o lotyšském téměř 30procentním poklesu maloobchodního prodeje v červnu. "Existuje minimum, kde maloobchodní tržby nemohou dále klesat vzhledem k nezbytnostem, které lidé potřebují koupit."