Air India nonstop Dillí -San Francisco let vytvořil historii na 73. den nezávislosti Indie — stal se prvním indickým komerčním letem, který přeletěl polární oblast.

Let přispěl svým dílem k ochraně životního prostředí a také zajistil zkrácení cesty mezi oběma městy. Let 173 společnosti Air India letěl s plným počtem cestujících.

„Plánování letu byla výzva. Bylo třeba vyřešit řadu problémů, včetně sluneční aktivity v polární oblasti a magnetické interference v komunikaci, abychom jmenovali alespoň dva,“ říká Amitabh Singh, ředitel operací společnosti Air India, který se podílel na plánování letu.

Všichni cestující létající na AI 173 dostali certifikát, který zaznamenává tento čin – že cestující cestovali na palubě letadla Boeing 777-200 Long Range, což znamenalo zahájení komerčních letů Air India přes severní pól.

Na otázku, proč je polární trasa tak důležitá, kapitán Digvijay Singh, který řídil odlet 15. srpna, odpověděl, že ušetřený čas se bude pohybovat od pěti minut do 75 minut. „Každý let Polaru nám zabral v průměru 20 minut, což na Boeingu 777 znamená asi 2,500 kg úspory paliva a asi 7,500 kg snížení emisí uhlíku. Cestující mají prospěch, protože doba letu je kratší. Letecká společnost těží z toho, že náklady na palivo jsou nižší a pro životní prostředí těží, protože se snižují emise uhlíku,“ dodává Singh. V současné době let urazí vzdálenost za 15 hodin a 45 minut.

Cestující, kteří sledovali dráhu letu na svých televizních obrazovkách, viděli letadlo letící blízko severu. Palubní průvodčí také učinil oznámení v rozhlase.

Otevření linky Polar pomůže Air India operacím do všech pěti měst v USA, do kterých létá — New York, Newark, Chicago, San Francisco a Washington DC.

Potenciálně by otevření polární trasy mohlo vést k tomu, že společnost Air India již nebude provozovat let „kolem světa“, kterým v současnosti létá do San Francisca. Trasa Dillí-San Francisco byla zahájena v roce 2015.