Guatemala bojuje proti násilné pověsti turistů

Jorge Santizo, stojící mezi řadami kávových zrn sušících se na slunci, ukazuje směrem k azurovým hlubinám jezera Atitlan a třem tyčícím se sopkám, které lemují jeho pobřeží.

S tak ohromujícími přírodními krásami by podle něj měla být Guatemala jednou z předních světových turistických destinací, nikoli zemí, které se vyhýbají návštěvníci, kteří se bojí její pověsti násilné trestné činnosti.

"Guatemala má džungle, deštné pralesy, pouště a pláže, ale bez ohledu na to, jak dobře se nám daří, vypadáme špatně," řekl Santizo, který pracuje na letniční misi v San Lucas Toliman v západní vysočině, 64 kilometrů západně od města Guatemala.

"Cestovní varování jsou přehnaná, mezi tím, co slyšíme a co vidíme, je velká propast," řekl v rozhovoru.

Santizo ale také varoval návštěvníky, aby po setmění nejezdili po silnici mimo San Lucas Toliman, protože hrozí nebezpečí, že budou zadržováni se zbraní v ruce.

"'Survivor Guatemala' byla obrovská expozice, ale lidé si zde stěžovali a zavřeli některé (mayské) ruiny," řekl Santizo o americké televizní reality show z roku 2005 natočené v severním guatemalském národním parku Yaxho-Nakum-Naranjo.

Vzhledem k tomu, že Evropa je kvůli slabému dolaru mimo dosah některých Američanů, mnoho turistů hledá na jih exotické prázdninové destinace.

Ideální polohou by se zdála Guatemala, která má jedno z nejkrásnějších jezer na světě, bohatou předkolumbovskou historii a měnu spojenou s dolarem.

Ale více než deset let poté, co skončila 30letá občanská válka, může turisty odradit zločin. V zemi s 6,000 miliony obyvatel se loni stalo asi 13 vražd.

Americké ministerstvo zahraničí na svých webových stránkách varuje, že násilná trestná činnost je vážným problémem spolu s množstvím zbraní, dědictvím společenského násilí a nefunkčních systémů vymáhání práva a soudnictví.

POZITIVNÍ ZMĚNY

Dilema Guatemaly je, jak podpořit cestovní ruch a zároveň ujistit turisty, že budou v bezpečí.

"Úřady na tom velmi tvrdě pracují, došlo k mnoha pozitivním změnám," řekl Jose Lambour z guatemalského velvyslanectví ve Washingtonu, aniž by uvedl podrobnosti.

Dodal, že guatemalská centrální banka odhaduje, že cestovní ruch vynesl v roce 1 přes 2006 miliardu dolarů – téměř tolik jako dva největší exporty země, káva a cukr, dohromady.

Do roku 2020 chce vláda ztrojnásobit počet turistů z přibližně 1.5 milionu ročně na konkurenční sousedy, jako je Kostarika a Belize.

Strategie Guatemaly je zaměřit se na 2,000leté dědictví Mayů, kteří stavěli chrámy a paláce, než kolem roku 900 našeho letopočtu záhadně opustili svá města.

Prezident Alvaro Colom oznámil zřízení nového turistického parku s přístupem k archeologickému nalezišti Mirador a jeho stovkám budov získaných z džungle Peten.

Navzdory historkám o přepadení a vykrádání aut bylo v nedávné době v bývalém hlavním městě Antiguy, v mayském kulturním centru Quetzaltenango a v Panajachelu, hippie přechodové stanici na břehu jezera Atitlan, spousta turistů.

Ale pohled na ozbrojený personál před obchody s elektronikou na Antiguě a v nákupních centrech v Guatemala City nebo na bankovního strážce, který nosí samopaly, byly signály, že násilné zločiny nemusí být hluboko pod povrchem.

"Hlavním tématem konverzace je, proč má Guatemala tak špatný rap, když není o nic horší než na mnoha místech v USA?" řekl americký expatriot Joe Piazza, který provozuje luxusní nocleh se snídaní na východním pobřeží Atitlanu.

„Vídali jsme jen dva typy Američanů – baťůžkáře a důchodce, kteří chtějí žít s 1,000 dolary měsíčně,“ řekl. "Nyní se Guatemala stala populární pro lidi, kteří chtějí být dobrodružnější."

stuff.co.nz