Jeďte vlakem za „jedinečným evropským zážitkem“

Pro cestovatele s touhou po toulkách je poznávání Evropy vlakem již dlouho obřadem. Romantika železnic, vize hradů a alpských vesnic z okna barového auta, to je zážitek, který ve výšce 30,000 XNUMX stop znovu nevytvoříte.

Po deseti letech, kdy byly zastíněny boomem nízkonákladových leteckých společností, prožívá evropské železnice renesanci. Nové vysokorychlostní železniční tratě sbližují města. Vlaky se modernizují a modernizují. Nádražím se vrací bývalá velkolepost. Všechno se to odehrává uprostřed velmi veřejného odporu proti evropskému leteckému průmyslu.

„Létání už není zábava,“ říká Mark Smith, editor webu Seat61.com pro cestování vlakem.

„Lidé byli od létání vyhnáni bezpečnostními kontrolami, dlouhými odbavovacími časy, potížemi s cestováním na letiště, zpožděním a zrušením letu, ztrátou zavazadel. Lidé jsou unavení a hledají méně stresující způsob cestování,“ říká Smith.

Mezitím rostoucí obavy z dopadu letů na krátké vzdálenosti na životní prostředí přitahují novou generaci jezdců, říká Smith.

„Lidé se obávají snížení své uhlíkové stopy. Vlaky jsou v mnoha případech nejen rychlejší, ale také méně stresující, spolehlivější a šetrnější k životnímu prostředí.“

U turistů se změny nejvíce projeví ve zkrácených dojezdových dobách. Evropské vlády utrácejí miliardy
dolarů na vybudování nových vysokorychlostních tratí, které přinášejí špičkové turistické destinace na jednodenní výlet.

V únoru Španělsko slavnostně otevřelo jeden z nejrychlejších dálkových osobních vlaků na světě mezi Madridem a Barcelonou. Cesta dlouhá 350 mil trvá pouhé 2 hodiny 38 minut, což je méně než téměř 6 hodin před vybudováním linky.

Dlouho odkládaná nizozemská první vysokorychlostní linka má být otevřena na konci roku 2008, čímž se zkrátí doba jízdy z Amsterdamu do Paříže o hodinu, takže to bude jen 3 hodiny 12 minut. Vlaky z Amsterdamu do Londýna přes Brusel zkrátí z téměř 6 hodin na pouhé 4 hodiny.
Eurostar nyní odjíždí z Londýna ze St. Pancras International, krásně zrekonstruovaného viktoriánského gotického nádraží, kterému se přezdívá evropská „železniční katedrála“. Mamutí stanice nabízí obchody, restaurace a 295 stop dlouhý šampaňský bar, nejdelší v Evropě.

Vysokorychlostní trať Eurostar z Londýna do Paříže, dokončená v listopadu, vyšvihne cestující rychlostí 187 mil za hodinu, aby cestu dokončili za něco málo přes 2 hodiny. Let mezi těmito dvěma městy by trval asi 1 hodinu, ale když započítáte minimální dobu odbavení 2 hodiny a cestu z centra na letiště, vlak letadlo snadno překoná. Eurostar měl v roce 91 rekord v příletech z 2007 procent ve srovnání s pouhými 68 procenty u letadel létajících stejnou trasou.

Ve Francii nová linka TGV Est dramaticky zkrátila cestovní časy z Paříže do regionu Champaign a dále. Doba cesty z Paříže do Štrasburku na německých hranicích klesla ze 4 hodin na 2 hodiny 20 minut, zatímco cesta z Paříže do Frankfurtu byla zkrácena ze 6 hodin na pouhé 3 hodiny 10 minut. Francouzští módní návrháři vytvořili nové interiéry vlaků TGV, které jim dodaly vzhled a dojem luxusního butikového hotelu.

Dále na východ byl v prosinci otevřen 21 mil dlouhý úpatní tunel Lotschberg přes švýcarské Alpy, který zkrátil dobu jízdy mezi jižním Německem a severní Itálií až o 50 procent. Tunel se také pyšní tím, že je nejdelším pozemním tunelem na světě.

Vzhledem k tomu, že americký dolar je vůči euru a britské libře na rekordních minimech, jednodenní výlet vlakem může americkým návštěvníkům pomoci získat více peněz za své peníze.

Jaká je cena? Obecně platí, že cesty vlakem do 5 hodin jsou srovnatelné nebo levnější než nízkonákladové aerolinky. Dálkové a noční lůžkové vlaky bývají dražší.

Stejně jako u letenek platí, že čím dříve si vlak zarezervujete, tím výhodnější bude. Ale na rozdíl od leteckých společností si vlaky neúčtují směšné poplatky za přepravu zavazadel nebo dítěte na palubu. A nikdo vás neodkopne za to, že nosíte láhev s vodou nebo tubu se zubní pastou.

"Je to méně stresující způsob cestování," říká Smith. "Jízda vlakem je jedinečný evropský zážitek."

Vlakové jízdenky

* RailEurope.com je oficiální americký prodejce jízdenek pro evropský železniční průmysl. Pokud nemáte v plánu podniknout mnoho cest vlakem přes mnoho zemí, je obecně levnější koupit si jízdenky z bodu do bodu.

Tipy a triky

* Nakupovat. Pro americké rezidenty je často levnější koupit si jízdenky přímo od evropského vlakového dopravce, jako je Eurostar (www.Eurostar.com) nebo Francouzské dráhy (www.voyages-sncf.com), a rozhodnout se, že si je vyzvednout na nádraží. . The Man in Seat 61 (www.seat61.com) je definitivní průvodce cestováním po Evropě vlakem.

Stravování a nakupování

* Londýnský St. Pancras International není jen stanice, je to cíl. Rekonstrukce v hodnotě 1.6 miliardy dolarů zahrnuje skvělé restaurace, hospody, obchody a nejdelší evropský šampaňský bar, další otevření budou koncem tohoto roku.

sltrib.com