REYKJAVIK, Island – Poslední islandská sopečná erupce se chýlí k ústupu, řekli vědci v pondělí – a nečekaný turistický boom, který zvedl finanční bohatství této recesí unavené země, může být také v kouři.
Říká to něco o bohatství země, když je výbuch sopky vítán jako dobrá zpráva. Island má ale za sebou těžké časy od doby, kdy se jeho banky před 18 měsíci zhroutily, ekonomika se převrátila a nezaměstnanost prudce vzrostla.
Poté, minulý měsíc, začala po téměř 200 letech ticha vybuchovat sopka Eyjafjallajökull, která hrozila záplavami a zemětřesením, ale přitáhla tisíce dobrodružných turistů – a jejich zoufale potřebnou hotovost – na místo, kde popel a žhavá láva chrlily z kráteru mezi dvěma ledovce.
Všechny dobré věci však musí skončit a vědci v pondělí uvedli, že erupce utichá.
"Vulkanická aktivita se v podstatě zastavila," řekl Einar Kjartansson, geofyzik z Islandského meteorologického úřadu. "Věřím, že erupce skončila."
Geolog z Islandské univerzity Magnus Tumi Gudmundsson řekl, že aktivita vulkánu v posledních dnech prudce poklesla, ačkoli „je příliš brzy na to, aby sepsal její úmrtní list“.
Od začátku erupce 75. března se vydaly tisíce lidí na cestu k sopce, 120 mil (20 kilometrů) východně od Reykjavíku – a islandské cestovní kanceláře vydělaly malé jmění, že je tam vozí autobusem, sněžným skútrem, šmrncem“ superjeep“ a dokonce i vrtulník.
Řidiči a turisté způsobili v řídce osídlené venkovské oblasti poblíž místa nebývalé dopravní zácpy.
"Bylo to jako festival bez hudby," řekl britský turista Alex Britton (27), který nedávno jel k sopce. "Nebo jako pouť."
Charterová letecká společnost Iceland Express tvrdí, že její podnikání od erupce vzrostlo o 20 procent, a Islandská turistická centrála uvádí, že v březnu do země přišlo 26,000 XNUMX zahraničních návštěvníků, což je rekord pro klidný měsíc, kdy je Island stále v zimní hibernaci.
Tento drsný vulkanický ostrov s 320,000 XNUMX obyvateli ukrytý těsně pod polárním kruhem byl již podpořen turismem v důsledku ekonomické krize, která znamenala kolaps islandských zadlužených bank a dramatický pokles hodnoty jeho měny, koruny. Náhle se proslulá drahá země s jednou z nejvyšších životních úrovní na světě utápěla v dluzích, snažila se platit své účty – a byla nově dostupná pro zahraniční turisty.
Sopka z ní udělala cíl, který musí navštívit hledači vzrušení z celého světa, a to i přes náklady, které se pohybují od 55 eur (75 USD) za cestu autobusem, aby si mohli prohlédnout sopku z dálky, až po 200 eur (270 USD) za jízdu superdžípem. téměř k okraji kráteru.
"Máme lidi, kteří jsou ubytováni v ubytovnách pro batůžkáře," řekl Torfi Ynvgason z cestovní kanceláře Arctic Adventures. "Jet přes ledovec, na Islandu, v zimě, k lávovým vodopádům - pokud to máte na bankovním účtu, jedete."
Popularita sopky se ukázala být bolestí hlavy pro úřady. Islandské oddělení civilní ochrany uvádí, že záchranné týmy musely denně pomáhat až 50 lidem z místa, kde teploty v štiplavém větru klesly na -17 stupňů Celsia (1.4 Fahrenheita). Minulý týden zemřeli dva islandští návštěvníci na následky expozice poté, co se ztratili a během cesty na místo jim došel benzín.
Island je na přírodní katastrofy a seismická dramata dobře zvyklý. Ostrov leží na vulkanickém horkém místě ve středooceánském hřbetu Atlantiku a v historii země často docházelo k erupcím, které se spouštěly při pohybu zemských desek a když se magma z hlubokého podzemí protlačilo na povrch.
Erupce Eyjafjallajökull je první od roku 2004 v zemi a nejdramatičtější od doby, kdy v roce 2000 vybuchla nejaktivnější islandská sopka Hekla.
Islanďané ale zdaleka nejsou unavení. I oni se přihrnuli, aby viděli novou sopku, a mnozí ji popisují jako něco podobného duchovnímu zážitku.
"Je úžasné to vidět," řekla Sunnefa Burgess, která pracuje pro cestovní kancelář Iceland Excursions. "Mohl bys tam sedět celý den." A ten hluk! Je to pocit, který se nedá popsat."
Pro Islanďany znavené krizí erupce také poskytla vítanou úlevu od hrozných ekonomických zpráv a politických nepokojů. Sopka vedla zpravodajské bulletiny a poskytla nové téma chatování v kavárnách a geotermálně vyhřívaných venkovních vířivkách, kde se scházejí Islanďané.
Nyní se zdá, že vulkanický výlev mizí stejně rychle, jako přišel.
A v pozadí doutná větší starost. Vědci říkají, že historie ukázala, že když Eyjafjallajökull vybuchne, mnohem větší sopka Katla v okolí často následuje během několika dnů nebo měsíců.
Katla se nachází pod rozlehlým ledovcem Myrdalsjokull a erupce by mohla způsobit rozsáhlé záplavy. Poslední velká erupce se odehrála v roce 1918 a vulkanologové tvrdí, že nová exploze je zpožděná.
"Velká erupce Katly by mohla vážně narušit letectví v severním Atlantiku," řekl Kjartansson. „Má potenciál způsobit mnoho škod a narušení.
"Ale poblíž Katly je velmi malá seismická aktivita." Nevidím důvod očekávat, že Katla v blízké budoucnosti něco udělá.“
