Nebylo zapotřebí investigativního reportéra, aby zjistil, že toto léto jsou v San Franciscu davy mezinárodních turistů. Projděte se po Market Street a pokud ve dvou blocích neslyšíte alespoň tři jazyky, možná byste měli vyměnit baterie ve svém sluchadle.
A nejsou to jen prohlídky. Vzhledem k tomu, že dolar pokulhává ve směně měn, mezinárodní nakupující vytrhávají z regálů výhodné nabídky, někdy za poloviční cenu.
„Projděte se po náměstí Union Square,“ řekla Laurie Armstrong, viceprezidentka marketingu a komunikace Sanfranciského kongresového a návštěvnického úřadu. „Uvidíte lidi mluvící cizími jazyky, kteří nesou množství značkových nákupních tašek. Tohle je krásná věc."
Určitě je. Prostě skvělé.
Město je samozřejmě vděčné za příjem v této těžké ekonomické době. A zajisté nikdo nezazlí našim přátelům z jiných zemí za to, že využívají jejich směnný kurz. Koneckonců, není to tak dávno, co byl dolar silný a Američané se prodírali nákupními uličkami Evropy.
Jde jen o to – no, je těžké nepocítit trochu žárlivosti, že?
Vezměte Kimberly Peinado, marketingovou ředitelku, která žije poblíž Golden Gate Park Panhandle. Ona a její manžel mají přítele, skvělého chlapa, který je shodou okolností britským pilotem. Když přijde na návštěvu, Peinado přizná, že musí bojovat s „turistickou závistí“.
"Je to zábavný, společenský chlap, kterého zbožňujeme," řekla, "takže mě bolí pokaždé, když se přistihnu, jak počítám, jak málo ho to stojí, když jdeme na večeři."
Nebuď na sebe tak přísná Kimberly. Stalo se to.
Kevin Westlye, výkonný ředitel Golden Gate Restaurant Association, říká, že restaurace v turistické zóně zažívají boom. Nejenže prodávají drahá jídla, ale ani turisté se nezdržují s objednávkami vína.
"Všichni chtějí vyzkoušet nějaké to skvělé kalifornské víno," řekl Westlye. „Koneckonců, láhev za 150 dolarů je jen asi 90 dolarů (při 1.54 dolaru za euro).
Ve stejné době, jak Westlye říká, místní obyvatelé, postižení těžkými ekonomickými časy, „zmenšují stav a pijí levnější vína“. Představte si tedy zasmušilé Američany, kteří popíjejí domácí chardonnay u jednoho stolu, zatímco veselá skupinka Britů, kteří směňují peníze v poměru téměř 2 dolary za každou libru šterlinků, odzátkují další výběr Napa Cabernet Sauvignon.
Ne, že by byl někdo zahořklý, to si uvědomte. V těchto neklidných časech by se město muselo zbláznit, aby se trápilo nad tím, že příliš mnoho lidí kupuje příliš mnoho věcí.
"Je křišťálově jasné," řekl Westlye, "že nás posledních pár let povzbuzuje směnný kurz."
Jsem rád, že jsem nadnesený
Obyvatelé jsou samozřejmě rádi, že jsou povzbuzováni. Doug Litwin z Noe Valley byl potěšen tím, že mohl pronajmout náhradní byt páru turistů z Francie, z nichž se vyklubali nafoukaní nájemníci.
Ale i když jejich nákupy ve skutečnosti nehlídal, Litwin si nemohl nevšimnout všech prázdných krabic od Pottery Barn, Macy's a IKEA v odpadkovém koši.
"Vlastně pro to místo koupili nábytek a pak ho opustili," řekl Litwin. "Asi přišli na to, sakra, to jsou legrační peníze."
Okamžik, který ale opravdu bodl, byl, když dva návštěvníci oznámili, že si půjčí auto a pojedou do Chicaga. Litwin se jim snažil pomoci a zeptal se jich, jestli si uvědomili, že benzín stojí přes 4 dolary za galon.
"Prostě pokrčili rameny a řekli, že pro ně jsou USA a jejich ceny plynu skutečný obchod," řekl Litwin. „Tehdy se doopravdy prosadila ‚mezinárodní turistická závist‘.“
Raději si zvykejte. Mezinárodní cestovní ruch je teprve na cestě vzhůru. Podle California Travel and Tourism Board navštívilo Kalifornii v roce 5.2 téměř 2007 milionu lidí ze zámoří a další přicházejí. Německo, Itálie a Indie zaznamenaly v roce 2007 dvouciferný procentuální nárůst, a to nezahrnuje Spojené království, které vede všechny země s více než 760,000 82,128. Jen letos, mezi lednem a květnem, přistálo na San Francisco International XNUMX XNUMX cestovatelů ze Spojeného království.
A co všichni říkají, když se vrátí domů? No, pravděpodobně to, co mi Katherine Grantová z Waterford City v Irsku řekla o směnném kurzu.
"Je to úžasné," řekla. "Jedeme k Tiffanymu a tak." Koupili jsme si telefon Prada a sluneční brýle D&G (Dolce & Gabbana), které bychom v Irsku nikdy nedostali.“
Sakra, to všechno je na prodej, ne?
Pokud tady nebydlíš.
Hromádky peněz
"Vždy mají balíky peněz," řekla Peinado o svém britském příteli pilotovi a jeho posádce. "Jsem v úžasu, kolik mají peněz."
Což je přesně to, co turisté zřejmě očekávali. Bruno Icher, manželka Laure a dcera Margot jsou tady z Paříže. Přišli v plánu udělat nějaké vážné nákupy a nebyli zklamáni.
"Všichni v Evropě, televize, noviny a časopisy mluvili o tom, jak je to ve Spojených státech levné," řekl Icher.
Ve skutečnosti si Margot, módní 16letá dívka, vytvořila seznam, kam chce jít a co si chce koupit, než se sem dostala. Chtěla navštívit American Apparel, H&M a najít madrasový klobouk. Jo a ještě jedna věc.
"Dolarová bankovka s obrázkem Britney Spears," řekla Margot.
Pro ně to pravděpodobně vypadalo jako skutečný americký dolar.
