Vedoucí představitelé náboženského cestovního ruchu na právě skončeném World Religious Travel Expo a Educational Conference hlásí lepší než očekávaná čísla a předpovídají pokračující odolnost v cestovním ruchu založeném na víře kvůli závazku mezi spotřebiteli náboženského cestování.

Pozitivní aktualizace a předpovědi účastníků WRTA Expo – včetně zástupců ze Švýcarska, Kypru, Turecka, Palestiny, Izraele, Německa, Řecka a Jordánska – potvrzují zjištění nedávné zprávy Světové organizace cestovního ruchu, která vysvětlila, že náboženská turistika se ukázala jako odolná vůči tlak globální recese, protože to není považováno za luxus, ale spíše za účelové cestování.

„Vzhledem k povaze náboženského cestovního ruchu se ukázalo, že je elastický a silný i v současné ekonomice,“ řekl Kevin J. Wright, prezident World Religious Travel Association (WRTA) a předseda Expo.

S více než 300 miliony lidí, kteří ročně cestují z náboženských a poutních důvodů, as příjmy, které převyšují 18 miliard dolarů ročně, se turistika víry stala významným globálním průmyslem. WRTA uvádí, že turistika víry je dnes víc než jen poutě, protože zahrnuje cestovatele na okružních plavbách, dobrovolnické dovolené, dobrodružné výlety, dovolené ve volném čase a konference a akce. Ve skutečnosti se náboženské cestování nezaměřuje nutně na cíl, ale na účel cesty: posílení společenství a víry.

To nejlepší z druhého ročníku Expo:
• Keith Powell, autor a „obnovitel podnikání“, připomněl delegátům Expa, že mají „úžasnou moc a odpovědnost změnit životy“ prostřednictvím transformativních cestovatelských zážitků.
• Dr. Khouloud Daibes, palestinský ministr cestovního ruchu a starožitností, se zúčastnil výstavy WRTA Expo již druhým rokem v řadě. Oznámila nárůst cestování do Palestiny a prohlásila svůj závazek pomoci dodavatelům cestovního ruchu vybudovat udržitelné a doplňkové portfolio palestinských náboženských cest.
• Panel Svatá země, typická událost WRTA Expo, opět představoval novinky od zástupců biblických zemí. Mesut Ozbe z tureckého vládního úřadu pro kulturu a cestovní ruch uvedl, že 10 % turistů do Turecka přijíždí za náboženskými účely. Eliezer Hod, ředitel západní oblasti izraelského ministerstva cestovního ruchu, řekl publiku, že se „zcela zaměřuje na křesťanské cestování do Izraele“. Nayef H. Al-Fayez, výkonný ředitel Jordan Tourism Board, uvedl, že Bethany za Jordánem – tradiční místo Ježíšova křtu – přitahuje více Američanů než kterákoli jiná národnost mimo sousední země Jordánska. Úředníci z Řecka a Kypru informovali o energickém a rostoucím odvětví náboženských výletních lodí ve Středomoří a zvyšující se oblibě pobytů v klášterech v obou zemích.
• Greg Stielstra, autor Faith-Based Marketing and Pyromarketing, sdílel s delegáty Expo důležitost „obsluhování“ náboženského trhu, nikoli „prodeje“ tomuto trhu.
• Během své úvodní přednášky nazvané „Udělejte z roku 2010 svůj nejlepší rok vůbec“ (oficiální téma Expo 2009) se prezident WRTA Wright podělil o plány své nadcházející cesty do Arménie, jedné z nově vznikajících destinací založených na víře.
• Závěrečná noc konference představovala hojně navštěvovanou nepovinnou akci „Tourism Rocks“, charitativní taneční párty ve prospěch Tourism Cares (http://www.tourismcares.org), hlavní charitativní organizace cestovního ruchu pro zachování, ochranu, restaurování a vzdělávání a oficiální filantropie WRTA.

Výhled na náboženské cestování na rok 2010
• Touroperátoři očekávají 500,000 XNUMX návštěvníků na pašijové hře Oberammergau v Německu, která se koná pouze jednou za deset let.
• Španělsko vyhlásilo rok 2010 svatým rokem, protože svátek svatého Jakuba, 25. července, připadá na neděli, což znamená, že mnozí budou cestovat do Santiaga de Compostela, jehož katedrála má relikvii svatého Jakuba apoštola.
• Do června 2010 pokračuje Rok kněží, ve kterém mnoho seminaristů a kněží cestuje do Ars ve Francii, kde sv. Jan Vianney sloužil celý svůj kněžský život.
• V roce 2010 bude otevřena vzácná expozice Turínského plátna v Itálii.

Více než 550 účastníků – včetně 300 prodávajících a 200 kupujících – se zúčastnilo v roce 2009 World Religious Travel Expo a vzdělávací konference, která se konala 14.-16. listopadu v Atlantis Resort v Reno, Nev. Zástupci cestovního ruchu z více než 30 zemí z Arménie a Etiopie do Tanzanie a Turecka. Navzdory hospodářskému útlumu, který přispěl k poklesu celkové účasti na obchodních konferencích, překonala účast na veletrhu WRTA Expo čísla z prvního roku 2008.

WRTA Expo bylo umístěno společně s každoročním sjezdem National Tour Association (NTA). V současnosti 35 procent operátorů NTA nabízí produkty náboženských zájezdů a NTA a WRTA se snaží rozšířit celkový růst náboženské turistiky tím, že oběma členstvím přinesou příležitosti ke vzdělávání a profesnímu rozvoji.

Příští rok se WRTA Expo bude opět konat ve spojení s konvencí NTA (13.-17. listopadu) v Montrealu, Quebec, Kanada. WRTA již začala přijímat registrace vystavovatelů, účastníků a sponzorů na World Religious Travel Expo 2010.

Každoroční výstavu WRTA Expo sponzoruje World Religious Travel Association, kterou v roce 2007 založil Wright. Jeho nejnovější kniha The Christian Travel Planner (vydaná v roce 2008 Thomasem Nelsonem) je nejkomplexnějším průvodcem, který kdy byl vydán o cestování založeném na víře. Aktualizovaná verze jeho Europe's Monastery & Convent Guesthouses byla vydána v roce 2008 Liguori Publications. (www.wrtaexpo.com, www.wrtareligioustravel.com.)