NEW ORLEANS - New Orleans Saints byly jen dvě hry od toho, aby se druhý rok po sobě zapsaly do historie NFL, ale v ulicích Big Easy nenajdete příliš mnoho dlouhých tváří. Je to proto, že město je plné očekávání a vzrušení z toho, co bylo nazváno jako „Největší bezplatná show na Zemi“: Mardi Gras. Do dnešního dne a Fat Fat Tuesday zbývají jen tři týdny, takže přípravy na pokračování 312 let staré tradice probíhají dobře.

Bylo by těžké přecenit množství plánování, které se chystá na slavnosti, protože v nadcházejícím měsíci je naplánováno více než 60 přehlídek, které se budou pohybovat v oblasti Velkého New Orleans, z nichž mnohé budou probíhat současně. Patří mezi ně pěší posádky francouzské čtvrti, jako je nechvalně známý Half-Fast Walking Club od Pete Fountain (jehož členem je i herec John Goodman), až po „superkrewy“ jako Orpheus, jehož ozdobné plováky stojí stovky tisíc dolarů a stavění trvá měsíce.

Jednou z výrazných výjimek ze všech příprav ve městě je Superdome, domov svatých. Jeho dveře jsou na karneval zavřeny, zatímco v roce 2013 bude plně proměněn v očekávání hostování Superbowl XLVII. To znamená, že Krewe of Endymion, který každoročně pořádá svůj Extravaganza míč uvnitř posvátných kulatých stěn, dočasně přesune své slavnosti na Morial Convention Centrum. V letošním roce se mezi členy Endymionu objeví celebrity Anderson Cooper, Kelly Ripa a Pat Benatar, kteří budou všichni odměněni.

Historik Mardi Gras a místní autor Arthur Hardy říká: „Nikomu z New Orleans by nevadilo opakování loňského vítězství Superbowlu, ale všichni se stále těšíme na rekordní karnevalovou sezónu.“