„Vůdci byznysu na celém světě s velkým znepokojením sledují hromadění ruských jednotek a vybavení na ukrajinské hranici. Jedná se o doutnající konflikt po mnoho let, s občasnými vzplanutími, jako byla nezákonná anexe Krymu Ruskem v roce 2014.
„Nikdy v posledních letech však na evropské půdě nehrozilo větší riziko totální války – války, která, jako mnoho před ní, neslouží spravedlivému nebo legitimnímu cíli. (Pro kohokoli z nás je v této chvíli těžké skrýt své rozhořčení. Co proboha v roce 2022 jedna země shromažďuje tanky na hranicích jiné země?)
"Většinu svého dospělého života jsem strávil bojem proti tomu, co jsem považoval za nespravedlivé války naší doby." V březnu 1968 jsem se připojil k desetitisícům mladých lidí na londýnském Trafalgar Square, kteří demonstrovali proti válce ve Vietnamu, rychle eskalujícímu konfliktu, který stál nespočet životů, ochromil statisíce dětí a dospělých a skončil potupnou porážkou pro USA a jeho spojenci. O 35 let později jsem byl mezi miliony lidí na celém světě, kteří vyšli do ulic na protest proti invazi do Iráku, jestřábí a bezohledné snaze, která destabilizovala Blízký východ a učinila svět méně bezpečným.
„Před osmi lety,“ pokračuje pan Branson, „kdy se zbytku světa staly zjevnější Putinovy záměry na Ukrajině, zahájili jsme úsilí o mobilizaci ruských a ukrajinských podnikatelů, aby se stali zastánci mírového řešení mezi svými zeměmi. Vzpomínám si na četná zasvěcená setkání a hovory s vůdci a odborníky v politice a podnikání a mnohem lépe jsme pochopili dynamiku moci, která tento konflikt podněcuje. Rychle jsme se také dozvěděli, že žádný z našich ruských kontaktů, přestože byl soukromě proti ruské vojenské intervenci, nebyl ochoten pozvednout svůj hlas veřejně. Vydali jsme obchodní prohlášení, které západní a ukrajinští obchodní lídři rádi podepsali, ale nepodařilo se nám získat ani jeden ruský podpis, protože jejich strach z represálií ze strany režimu v Moskvě byl prostě příliš velký.
„Tehdy a nyní však ti, se kterými jsem mluvil, byli jednotní v názoru, že jakákoli válka mezi Ruskem a Ukrajinou by měla zničující a hrozné následky. Pro začátek by to dále izolovalo Rusko a jeho prezidenta od zbytku světa a zničilo ruskou ekonomiku. A samozřejmě by to způsobilo nesmírné škody a utrpení lidem, mladým i starým, kteří by se snažili žít v míru na obou stranách hranice. Jako vždy to bude civilní obyvatelstvo, které ponese tíhu agrese. Krvavá občanská válka v Sýrii, ve které ruské jednotky a žoldáci hrají strašlivou roli, je ostrou připomínkou toho, co je v sázce.
Pan Branson dále říká: „Toto není konflikt, který by prezident Putin mohl z dlouhodobého hlediska vyhrát. I když se zdá, že ho málo zajímá, co si svět myslí o jeho geopolitických ambicích, mělo by mu hodně záležet na tom, jaká bude budoucnost jeho vlastní země. V určitém okamžiku si obyčejní Rusové uvědomí, že si zaslouží lepší, zvláště pokud situace dospěje do bodu, kdy nevyhnutelné povstání Ukrajinců bránících své domovy, vesnice a města přivede zpět strašidelný přízrak sovětského selhání v Afghánistánu a jeho smrtící daň. o ruských synech, bratrech a otcích.
„Pro podnikatele je to chvíle, kdy se mohou sejít a postavit se za suverenitu Ukrajiny. I kdyby to bylo za svou cenu, všichni bychom měli vyslat jasnou zprávu, že jednostranná agrese je vždy nepřijatelná a že globální podnikatelská komunita podpoří celou škálu sankcí proti každému národu, který se snaží narušit suverenitu jiného.
