Milovaný Qantas osobní letoun odešel z komerčních služeb tento víkend a začal život jako Rolls-Royce létající testovací postel. Letadlo bude použito k testování současné a budoucí technologie proudových motorů, které změní let, sníží emise a nastaví nová měřítka účinnosti.
Projekt Boeing 747-400 - s registrací VH-OJU - je ve službě Qantas již 20 let jako oblíbený člen flotily australského národního dopravce. Během svého života nalietal OJU více než 70 milionů kilometrů, což je ekvivalent téměř 100 zpátečních cest na Měsíc. Působila v desítkách zemí a přepravila 2.5 milionu cestujících, přičemž každou cestu poháněly čtyři motory Rolls-Royce RB211.
Jako létající testovací postel bude vybavena nejnovějšími testovacími schopnostmi a poprvé bude testovat motory, které pohánějí komerční i obchodní letadla. Nové systémy získají lepší data rychleji než kdy dříve a technologie budou testovány ve vyšších nadmořských výškách a při vyšších rychlostech. Létající testovací postele se používají k provádění zkoušek nadmořské výšky a monitorování technologií v letových podmínkách.
Zaměstnanci společnosti Rolls-Royce si vyberou název letadla, které sloužilo jeho životu s Qantasem, jménem Lord Howe Island. Bude pilotována posádkou speciálních zkušebních pilotů, kteří kombinují technické znalosti s desetiletými zkušenostmi s létáním na komerčních, vojenských a zkušebních letadlech.
Nové letadlo bude podporovat vizi Rolls-Royce IntelligentEngine, kde jsou motory spojeny, kontextově vědomy a dokonce chápou, počínaje jejich časem na testovacím lůžku.
Model 747 dokončil svůj poslední komerční let pro společnost Qantas dne 13. října 2019 ze Sydney do Los Angeles. Poté odletěl do letového testovacího centra AeroTEC v Moses Lake ve státě Washington, kde projde rozsáhlou dvouletou transformací. Inženýři a technici AeroTEC převedou Boeing 747-400 z komerčního letadla s 364 sedadly pro cestující na nejmodernější létající testovací postel vybavenou rozsáhlým přístrojovým vybavením a systémy pro provádění sofistikovaných měření výkonu motoru za letu.
Po dokončení bude letadlo fungovat společně se stávajícím létajícím testovacím ložem společnosti Rolls-Royce, Boeingem 747-200, který k dnešnímu dni absolvoval 285 testovacích letů.
Gareth Hedicker, Rolls-Royce, ředitel vývoje a experimentálního inženýrství, uvedl: „Královna nebes se stane klenotem v koruně našich globálních testovacích programů. Jedná se o významnou investici, která ještě více rozšíří naše přední světové testovací schopnosti a umožní nám získat více údajů o letových testech než kdykoli předtím. Po přepravě milionů cestujících v tomto milovaném letadle po dobu 20 let jsme nadšeni, že jej můžeme pohánět do budoucnosti. “
Chris Snook, výkonný manažer inženýrství pro Qantas, řekl: „Boeing 747 je po mnoho let nedílným a velmi oblíbeným členem flotily Qantas. Provozovali jsme téměř každou variantu a přestože je smutné vidět, jak odcházejí, 747 dělají cestu Boeingům 787 Dreamliners. OJU hrdě nosí létající klokan více než 20 let a jsme potěšeni, že má před sebou dlouhou životnost, aby mohla testovat a podporovat vývoj nové generace leteckých motorů. “
Lee Human, prezident a zakladatel AeroTEC, uvedl: „Tým AeroTEC je hrdý na to, že může spolupracovat se společností Rolls-Royce na úpravách, stavbě a uvedení do provozu tohoto nového létajícího testovacího lůžka. Tato letecká laboratoř umožní vývoj a certifikaci nových, vysoce pokročilých technologií motorů určených ke zvýšení účinnosti a minimalizaci dopadů na životní prostředí. Naše konstrukční, modifikační a testovací týmy v Seattlu a Moses Lake již tvrdě pracují na přípravě uvedení vize Rolls-Royce do reality. “
Rolls-Royce investuje 70 mil. $ (56 mil. £) do pořízení a renovace letadel Qantas. Jedná se o dodatečnou investici ve výši 90 milionů GBP do Testbed 80, největšího a nejinteligentnějšího testovacího zařízení na světě, které je v současné době ve výstavbě v britském Derby a jehož uvedení do provozu bude zahájeno v roce 2020.
