Osobně miluji údaje o cestovním ruchu poskytované zeměmi. A obzvlášť miluji data, když mohou říct, co byste chtěli ukázat. Mezi podivnými čísly je záhada kolem Singapurců, kteří jedou jako „turisté“ do Malajsie. Když se podíváme na oficiální statistiky cestovního ruchu Malajsie, v roce 2009 přijelo ze Singapuru do Malajsie přes 12.7 milionu turistů. Vezmeme-li to racionální vydělením celkového počtu cestujících ze Singapuru do Malajsie celkovým počtem obyvatel Singapuru, ukazuje se, že každý obyvatel Singapuru byl loni 2.55krát turistou v Malajsii.
Od roku 2000 do roku 2009 vzrostl počet singapurských turistů navštěvujících Malajsii o úžasných 135 procent. Jen pro srovnání, nárůst od thajských cestujících do Malajsie ve stejném období vzrostl o 54.1 procenta z 0.94 milionu na 1.45 milionu, zatímco počty z Indonésie vyskočily o 341 procent, z 0.54 milionu na 2.40 milionu příchozích. Kvantitativní skok Indonésie je způsoben odstraněním fiskální daně za cestování do většiny malajských měst a také znásobením nízkonákladových letů mezi oběma zeměmi. Turistický výkon Malajsie vypadá ještě působivěji ve srovnání s jejími sousedy s jejich otřesnými výsledky. Počet cestujících z Malajsie do Singapuru vzrostl v letech 35 a 2000 „pouze“ o 2009 procent, zatímco cestující z Indonésie do Singapuru vzrostl o 44 procent. Indonésie zaznamenala ve stejném období pokles o 31 procent u Singapurců vyvážený růstem o 80 procent u Malajců.
Byl by to dokonalý svět, kdyby Singapurský úřad pro imigraci a kontrolní stanoviště neposkytoval jiný obrázek s vlastními údaji. V roce 2008 Singapurský ICA uvedl, že 6.25 milionu cestovalo do zámoří letecky a po moři a za deset měsíců roku 2010 toto číslo dosáhlo 5.36 milionu. Samozřejmě nezahrnuje cestování pozemní dopravou – vlakem a silničním vozidlem. Studie od Euromonitor odhaduje, že Singapurci odjeli do zahraničí 14.08 milionu, včetně 9.2 milionu do Malajsie. Stále by to byl rozdíl oproti počtu uváděnému Malajsií za rok 2008 (11 milionů) a Euromonitor uvádí, že se jedná o odlety, včetně jednodenních výletů.
Dokonce i údaje o hotelech v Johor Bahru se zdají být v rozporu s údaji cestovního ruchu Malajsie. Více než 35 procent všech Singapurců cestujících do Malajsie má za cíl sousední stát JB. Bohužel mnoho výhod to nepřináší JB hotelům, které zaznamenaly v roce 2008 průměrnou obsazenost 61.6 procenta a pouze 1.71 milionu cizinců.
Rozdíly v číslech by měly znepokojovat jak singapurské, tak malajské úřady, protože kvůli mizení nejméně dvou milionů singapurských cestujících přes hranici vypadá nechvalně známý Bermudský trojúhelník bezpečně. Singapurský úřad pro přistěhovalectví a kontrolní stanoviště chce být uklidňující. „Máme různé metody, jak zaúčtovat pohyby cestujících,“ vysvětlil (velmi vážně) zaměstnanec z oddělení komunikace.
Neuvěřitelný skok v celkových příjezdech turistů do Malajsie má své vysvětlení, které zní jako pohádka. Kdysi v letech 1998/1999 byl v Malajsii jmenován nový ministr cestovního ruchu. Aby svému pánovi, předsedovi vlády Dr. Mahathirovi, ukázal, že je efektivním pracujícím ministrem, příjezdy turistů mezi lety 1998 a 1999 vyskočily o 43.6 procenta a o dalších 29.1 procenta mezi lety 1999 a 2000. Během dvou let se celkový počet příjezd turistů do země se téměř zdvojnásobil, z 5.5 milionu na 10.2 milionu. Morálka tohoto příběhu je, že bývalý ministr cestovního ruchu také miloval data.
