Sokotra: Turisty čeká další Galapágy

Na druhé straně světa, uprostřed jiného oceánu, leží druhý Galapágy: vzdálený ostrov Sokotra, kde se více než jedna třetina z asi 800 místních druhů rostlin nenachází nikde jinde na Zemi, endemické v místě prehistorická exotika, která byla označována za nejvíce mimozemské místo na planetě. Obří černé stonožky se řítí po pouštní růži obydlené na útesu (Adenium obesum), porostlý strom pokrytý lesklou gumovou kůrou, která postupně řídne a štěpí se na kosterní větve, z každého cípu vytryskává křehký růžový květ; je to zvláštní dotek křehkosti na jinak nelítostném místě. Na vysočině se krabi ze Sokotranu potulují po skalách. Žijí ve výšce 2,300 1,400 stop a nikdy neuvidí Indický oceán níže. Téměř dvě třetiny ostrova s ​​rozlohou XNUMX čtverečních mil jsou chráněným národním parkem.

Sokotra dračí krev (Dracaena cinnabaribe) roste pouze na náhorní plošině. Karmínová míza, která dává tomuto stromu jméno, byla kdysi obchodníky považována za skutečnou dračí krev se silnými léčebnými účely. Stromy, které stojí roztroušeny po vysočině, připomínají obří deštníky foukané naruby větrem. Jejich větve se proplétají, než se ztenčí na silné špičaté listy.

V létě nebo ve větrném období, jak tomu říká 44,000 XNUMX místních obyvatel, jsou moře příliš rozbouřená na to, aby umožnila návštěvníkům vplout na ostrov. Na pobřeží v průběhu sezóny větry vbíhají bílým pískem po svislých vápencových útesech a vytvářejí duny vysoké více než půl míle. Na jejich základně se na červené skále drží odolné rostliny – Dorstenia gigas, fík Socotran, prý ani nepotřebuje k růstu půdu. V dusné mangrovové bažině za pláží Sha'ub, osamělé zátoce sevřené strmými černými útesy na obou stranách, se pískem protlačily tisíce křivých klacků; na Sokotře kořeny stromů rostou nahoru, ne dolů.

Kromě biologů a antropologů pobývá na ostrově každý rok jen několik tisíc turistů. Ale kromě ekologických výzev existuje jeden velký důvod, proč do této vzácné živé laboratoře evoluce přichází jen málo lidí zvenčí: Sokotra je součástí neklidného národa Jemenu.

Jemen, který je až 80 % svých příjmů závislý na docházející ropě, počítá s tím, že cestovní ruch poskytne udržitelnější zdroj příjmů. Vláda, která do roku 1,400 omezovala vstup na ostrov o rozloze 1991 XNUMX čtverečních mil, nyní chce, aby ho navštívilo více lidí. Ale stále musíte projít pevninou, abyste se dostali na Sokotru a ekoturistiku brzdí obavy z Al-Káidy a únosu cizinců za výkupné na pevnině. (A v ne tak dávné minulosti Sokotra viděla svůj díl potíží: hromádky sovětských tanků rezavějí na západních březích.) Takže prozatím zůstávají dlouhé bílé pláže Sokotry a průsvitné tyrkysové vody osamělé a neznámé.

Environmentalisté by mohli být jásáni, že se vyhnuli potenciálně rušivé přítomnosti masové turistiky, ale i tak je původní rostlinný a živočišný život na ostrově ohrožen a trpí – obětí zásahů lidí, importované flóry a fauny a podle některých vědců i změny klimatu. Zdá se, že kozy, které nejsou původními obyvateli, představují jednu z nejvážnějších hrozeb Sokotry, požírají a brzdí veškerý nový růst v jejich cestě. Vzácná okurka (Dendrosicyos socotranum), 12stopá příšera s rašícími listy ve tvaru brokolice a příbuzná okurky, je kácena kvůli dřevu, protože Socotrans opouštějí svůj tradiční životní styl, stěhují se z jeskyní do domů v hlavním městě. z Hadiba nebo menších osad. Vědci si mezitím lámou hlavu nad zprávami, že v poslední době neexistují žádné nové přírodní stromky dračí krve. Zatímco někteří vědci poukazují na změnu klimatu nebo jiné faktory, Meetag Moqbel, amatérský botanik a průvodce Socotran, má jednodušší odpověď: "Obviňuji kozy."

Budoucí turisté se nemusí dostat po moři, aby se dostali na Sokotru. Můžete tam letět z jemenského hlavního města Sana'a jedním z pravidelných letů, které začaly fungovat v roce 1999. Nečekejte, že budete na ostrově využívat veřejnou dopravu - je tam jen pár zpevněných silnic, takže za zhruba 100 dolarů denně , jedinou možností je all inclusive zájezd s 4×4, řidičem a anglicky mluvícím průvodcem, jídlem a stany. Průvodci znají nejlepší místa pro šnorchlování nad chráněnými korálovými útesy plnými tropických ryb a želv a mají složité znalosti o životě rostlin na ostrově.

Návštěvníci, kteří se tam dostanou, jsou léčeni živým muzeem postaveným proti tajemné, zdánlivě neobyvatelné krajině. Většinu ostrova pokrývá kolosální vápencová náhorní plošina, kterou uprostřed protínají zubaté žulové hory Hajhir, které lze navštívit pěšky nebo velbloudem. Monzunové deště prořezávaly rozpustný vápenec a vytvořily propracovanou síť gigantických jeskyní a podzemní sladkovodní proudy vytékají z jeskynních otvorů na útesech vysoko nad pobřežím. Některé ze sušších jeskyní lze prozkoumat. Místní děti – které žvatlají svým nepsaným předislámským jazykem Socotri – vás povedou míle dlouhými tunely, které se otevírají do jeskyní o velikosti tanečního sálu s hrozivými stalaktity, které se třpytí pod světlem baterky. Příležitostně najdete třímetrovou sokotranskou trpasličí krávu, která se pase na mechách hluboko uvnitř.

Omar Babelgheith, jemenský náměstek ministra cestovního ruchu, chce, aby turisté přijeli, ale říká, že by neměli očekávat luxus. „Vzhledem k tomu, že Sokotra je chráněná lokalita světového dědictví UNESCO, nemůžeme stavět obrovské hotely ani dělat nic, co by ovlivnilo stanoviště,“ říká. Trvá ale na tom, že budou v bezpečí. „Sokotra je nejbezpečnější ostrov v Jemenu; nikdy jsme tam neměli žádné bezpečnostní problémy. Lidé si myslí, že Jemen je nebezpečný, ale slyšet zprávy není totéž, jako vidět na vlastní oči. “