Bývalé centrum pro odpalování jaderných raket, které bylo uzavřeno, když se studená válka končila, se v pondělí otevřelo veřejnosti, která je zvědavá, jaký byl život na kdysi přísně tajném místě.
Místo Ronalda Reagana Minuteman, obklopené pšeničnými a sójovými poli ve východní Severní Dakotě, vypadalo podobně jako v roce 1997, kdy bylo ještě aktivní.
Bývalé obytné prostory, budova, která stojí asi 60 stop nad podzemním řídícím střediskem jaderných střel, má stále kuchyňské vybavení, televizory, kulečníkový stůl a časopisy, jako když bylo místo zavřeno.
"Je to skutečná časová schránka." Je zařízen způsobem, o kterém by si většina lokalit mohla nechat jen zdát,“ řekl bývalý kapitán letectva Mark Sundlov, bývalý raketový důstojník, který nyní areál spravuje.
Obytná část obsahuje sedm ložnic, z toho jednu, kterou Sundlov využívá jako kancelář, komerční kuchyni a jídelnu, posilovnu s psacím kolem a hernu.
Návštěvníci mohou jít do podzemí a podívat se, kde kdysi seděli důstojníci letectva, aby čekali na možnou jadernou válku. Jejich úkolem bylo monitorovat 10 blízkých jaderných střel Minuteman III – a na rozkaz je odpálit.
Nákladní výtah odvezl v pondělí asi 30 návštěvníků do dvou jeskynních místností, které připomínají železniční tunely, kde podzemní vzduch slabě páchl motorovou naftou a části podlahy byly lepkavé od hydraulické kapaliny.
V jedné místnosti byly umístěny dieselové generátory a klimatizace pro chlazení zařízení. Další byla pro dva důstojníky, kteří pracovali ve 24hodinových směnách.
Řady světel na konzole ukazovaly stav každé střely. Jedna označená jako 'raketa pryč' by naznačovala start.
Jeden důstojník obvykle spal na úzké palandě, zatímco druhý byl ve službě. Ale oba důstojníci, spolu s dalším párem v samostatném zařízení, by museli dát příkaz k jakémukoli startu, řekl Sundlov.
"Chceme potlačit myšlenku, že jeden chlap, který měl špatný den, může stisknout tlačítko," řekl. "Lidé, kteří o systému nic nevědí, si myslím, že odcházejí mnohem bezpečněji."
Lari Helgren, 58, bývalý technik údržby životního prostředí letectva, řekl, že jeho návštěva přinesla vzpomínky z doby, kdy tam pracoval na systémech vzduchotechniky, dieselových generátorech a výstražných světlech odpalovacího centra.
"Spal jsem na tomto webu a jedl jsem na tomto webu a mnohokrát jsem na tomto webu pracoval," řekl Helgren.
"Viděl jsem snad každý problém, který se tady mohl stát," řekl.
Místo střel, asi tři míle severně od Cooperstownu a asi 70 mil severozápadně od Farga, je jedním z mála míst v USA, které připomínají studenou válku.
Služba národního parku provozuje bývalé odpalovací středisko Minuteman II a raketové silo v Jižní Dakotě. V Arizoně provozují památkáři bývalou základnu jaderných raket Titan.
