V celosvětovém průměru klesly čekací doby poprvé od roku 150 pod 2021 dní.
Kroky přijaté v posledních týdnech ke snížení čekací doby na návštěvnická víza pro cestující do Spojených států – až o polovinu na některých klíčových trzích, jako je Indie – znamená významný pokrok ze strany ministerstva zahraničí USA po měsících soustavného prosazování ze strany cestovního ruchu.
„Uzákoněním chytrých a účinných politik přebírá ministerstvo zahraničí aktivní roli v investování do oživení ekonomiky cestovního ruchu,“ řekl Americká cestovní asociace Prezident a generální ředitel Geoff Freeman. "Stát musí zůstat laserově zaměřen na řešení tohoto kritického problému a stanovit jasné cíle a limity pro přijatelné čekací doby."
Ministerstvo zahraničí zavedlo iniciativu „super soboty“, kdy ambasády a konzuláty otevírají v sobotu za účelem vyřízení víz. Jedna taková událost se minulou sobotu odehrála na konzulátu v Monterrey v Mexiku, kde se nyní čekací doby na vízové pohovory zkrátily o více než sto dní z 545denních maxim v polovině prosince.
Administrativa upustila od požadavků na pohovor pro nízkorizikové obnovení tříd návštěvnických, pracovních a studentských víz.
Státní projekty budou navíc plně obsazeny do léta 2023 a do konce fiskálního roku 120 budou mít čekací doby na pohovory pod 23 dní – úrovně, které jsou výrazně lepší než dnešní čekací doby, ale stále daleko překračují to, co ekonomika potřebuje pro robustní oživení příjezdových cest.
Klíčové trhy, které zažily ohromující čekání – jako Brazílie, Mexiko a Indie – zaznamenávají měřitelný pokrok. Indie výrazně postoupila z maxima z poloviny prosince 999 dnů na 577 dnů k 19. lednu.
Jde o zásadní krok vpřed při obnově trhu příjezdového cestovního ruchu. V roce 2019 přišlo 35 milionů mezinárodních návštěvníků a 120 miliard dolarů v útratě ze zemí, kde je pro vstup do Spojených států vyžadováno vízum. Jen Brazílie, Indie a Mexiko představovaly téměř 22 milionů těchto návštěvníků.
„Čekací doby jsou stále příliš dlouhé, a to navzdory výraznému zlepšení v zemích, jako je Indie,“ dodal Freeman. „Ačkoli oceňujeme úsilí státu State, zbývá ještě hodně práce, aby se doba čekání na pohovor snížila na přijatelnou úroveň.“
