Boeing 747 zahájil novou éru luxusního cestování

Byl to ten typ letadla, který, jak se zdálo, zapadl do houpajících se go-go dnů, kdy se martini-swigující cestovatelé pohybovali kolem baru.

Cestující první třídy, oblečeni do svých nedělních nejlepších, se dostali po točitém schodišti, aby se dostali do „létajícího přístřešku“, který vyvolal vzpomínky na soukromé železniční vozy.

Když před 40 lety uskutečnilo svůj první komerční let, vypadalo to jako ztělesnění plyšu. Reportér časopisu Times popsal kabinu jako „luxusní hlediště, na které se vznášel nějaký džin.“

Letoun 747 společnosti Boeing Co. nebyl jen největším letadlem, jaké kdy někdo viděl - bylo téměř třikrát větší než největší proudové letadlo letící v té době - ​​transformovalo cestování způsobem, který má jen málokdo.

"Bylo to úžasné," řekla Marilyn Murphy, bývalá "letuška" Pan Am - termín pro dnešní "letušky" - která letěla na 747 během prvních let. "Vždycky jsem cítil, že to způsobilo revoluci ve způsobu cestování lidí, protože se to stalo spíše společenským zážitkem." Lidé se shromažďovali kolem letadla a mluvili o tom, kde byli nebo kam šli. “

Letadlo změnilo hru společnosti Pan Am, která byla v té době mezinárodní velmocí, ale ukončila provoz v roce 1991. Jakmile letecká společnost obdržela v roce 747 prvních 1970, generální ředitel Juan Trippe vyměnil uniformy letušek a dal jim klasičtější vzhled s nedotčenými bílými rukavicemi a stylovými modrými klobouky.

"Letadlo zahájilo novou éru luxusního cestování," řekl Scott Hamilton, konzultant pro letecký průmysl v Issaquah, Washington. "Je to skutečně americká ikona." Bylo to první velké letadlo a skvělý technický úspěch. “

Když ale první 747 sjel z montážní linky, letadlo bylo tak obrovské, že někteří piloti s ním odmítli létat a kritici tvrdili, že se nikdy nedostane ze země. To téměř zruinovalo Boeing a letištní úředníci se obávali, jak zvládnou všechny cestující.

O dvě generace později obří tryskové letadlo s charakteristickým hrbem stále letí vysoko a je jedním z nejznámějších letadel na světě. Mnoho z 747 komponent bylo vyrobeno v jižní Kalifornii, včetně 172 stop dlouhého středního trupu v Hawthorne.

Historické knihy říkají, že letadlo uskutečnilo svůj první komerční let 21. ledna 1970, ale let Pan Am ve skutečnosti vzlétl z newyorského mezinárodního letiště Johna F. Kennedyho směřujícího na londýnské letiště Heathrow v 1:52 ráno 22. ledna kvůli 6 ?? ¦1 / 2 ?? §hodinové zpoždění.

O čtyři desetiletí později je 747 stále běžným jevem na mezinárodním letišti v Los Angeles, kde desítky nejnovější generace mamutího letadla denně přepravují tisíce cestujících do vzdálených destinací v Asii a Evropě.

Před dvěma lety byl model 747 sesazen z trónu jako největší proudové letadlo pro cestující, když dvoupodlažní Airbus A380 vstoupil do služby u Singapore Airlines.

Boeing postavil více než 1,400 747, což z něj činí jeden z nejúspěšnějších komerčních tryskových letadel vůbec.

Air Force One, upravená 747, je i nadále symbolem americké moci. A NASA stále používá 747 k přepravě raketoplánů zpět na Floridu, kdykoli přistanou na letecké základně Edwards v poušti Mojave.

Ale pro model 747 to nebylo vždy tak růžové. Když byl program realizován, Boeing neměl finanční sílu ani výrobní kapacitu na jejich výrobu. Společnost se hluboce zadlužila a musela uzavřít dohody s dodavateli, aby si díly mohla vyrobit sama.

"Pro Boeing to byla opravdu kritická doba," řekl v rozhovoru Joe Sutter, hlavní inženýr letadla 747. "Nastal čas, kdy nám banky nechtěly půjčovat žádné další peníze." Tím, že šla po 747, společnost v podstatě zavázala celou společnost. “

S pokračováním programu to nebylo o nic jednodušší. Letoun měl nadváhu a nové motory měly problémy s přehřátím.

"Věděli jsme, že budeme mít dobrý létající stroj, jakmile vyřešíme zlomy," řekl Sutter. "Pro společnost to bylo udělání nebo rozbití."

Kavernózní kabina modelu 747, která byla postavena v Hawthorne, změnila letové zážitky cestujících. Před 747 bylo cestování na tryskovém dopravníku jako let ve stísněné kovové trubce.

Změna byla dramatická. Model 747 s pěti částmi kabiny a dvěma uličkami se táhl téměř po celé délce fotbalového hřiště. Mohl přepravit více než dvakrát tolik cestujících než stávající komerční letadla a zdálo se, že létání je mnohem příjemnější díky vybavení, jako je několik filmových obrazovek a občerstvení.

"Létání 747 je spíš jako létání v místnosti s vysokými stropy než cokoli jiného," řekl Hamilton.

Továrna Hawthorne dodnes dodává trupové panely - nyní pro nadcházející variantu 747-8 - do montážního závodu Boeingu v Everettu ve státě Washington po železnici.

Tato stránka, kterou v současné době provozuje společnost Vought Aircraft Industries Inc., vyrobila trupové panely pro každých 747, které vzlétly do nebe - včetně Air Force One - od zahájení leteckého programu v roce 1966.

"Obrovské množství lidí v této oblasti může přisuzovat svá pracovní místa 747," řekla Dana Dickson, generální ředitelka webu. "Na programu pracovalo docela dost týmů otce a syna."

Dvakrát týdně Vought zabalil díly a poslal je do Boeingu ve třech vlastních nadrozměrných železničních vozech. Uspořádání většinou fungovalo bez problémů, řekl Dickson. Ale ve 40letém partnerství došlo k několika škytavkám. Jedním z nich byl Mt. Erupce St. Helens ve Washingtonu v roce 1980.

"V té době jsme byli na špičkové produkci, takže to opravdu zkomplikovalo věci," řekl Dickson. "Na kolejích bylo asi 2 nebo 3 palce vulkanického popela." Všechno tedy muselo být vyčištěno a na výrobek jsme museli dát speciální obal. Byla to jen divoká doba. “

Místo Hawthorne je jen pět mil východně od LAX. Každý den může 1,100 lidí, kteří pracují v závodě, vidět plody své práce. LAX má více 747 cestujících letů než jakékoli jiné letiště v zemi.

"Každou chvíli uslyšíš, jak jeden z dělníků říká: 'Na obloze je klenot,' ?? |" řekl Reggie Morris, letecký mechanik Vought, který tam pracoval 35 let. "Bez pohledu vím, že 747 letí kolem." S tím přichází spousta hrdosti a bezúhonnosti. “