Město Atlanta požádalo nejvyšší soud v Georgii o svolení k pokračování v soudním sporu o vysoké sázky, který tvrdí, že cestovní kanceláře online nezákonně ukládají miliony dolarů z příjmů z hotelové daně.
Město usiluje o vymáhání daní z hotelu a obsazenosti od 17 internetových rezervačních společností, včetně společností Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com a Orbitz. Online společnosti ale tvrdí, že nejsou povinny platit, a i kdyby byly, město by mělo daně podat administrativně před podáním žaloby.
Online cestovní společnosti jsou po celé Gruzii - a v celé zemi - právně napadeny, protože města se snaží získat zpět daňové peníze, o kterých tvrdí, že jsou oprávněně jejich. Například daň z hotelu a obsazenosti hotelových a motelových pokojů v Atlantě je 7 procent. Daň, stejně jako ostatní celostátní, byla uzákoněna jako způsob generování peněz, které by mohly být použity na podporu cestovního ruchu.
Soudce vrchního soudu v Muscogee County nedávno uspořádal slyšení, aby zjistil, zda společnost Expedia musí městu Columbus platit daně z ubytování a obsazenosti. Federální soudce v Římě dohlíží na soudní proces, který usiluje o status skupinové žaloby jménem měst hledajících nároky vůči 18 online cestovním společnostem.
Na začátku letošního roku federální soudce v San Antoniu povolil hromadné žaloby jménem měst v Texasu postupovat proti online cestovním kancelářím.
Případy jsou vedeny v době, kdy stále více lidí provádí rezervace hotelů online. V květnu National MONITOR pro cestování za volným časem oznámil, že cestovatelé ve volném čase nyní používají internet k rezervaci cestovních rezervací 56 procent času, což je nárůst z 19 procent v roce 2000.
Gruzínský nejvyšší soud v pondělí vyslechl argumenty, zda má případ města Atlanty zamítnout, nebo mu umožnit postupovat před soud.
Vrchní soud musí určit, zda mělo město před podáním žaloby v březnu 2006 posoudit, jakou částku daní on -line společnosti dluží, poskytlo společnostem písemné oznámení a v případě sporné částky umožnilo městské radě pro kontrolu licencí, aby uspořádat slyšení.
Soud přezkoumává loňský rozsudek státního odvolacího soudu, podle kterého mělo město tímto procesem projít. Pokud by bylo ponecháno stát, bylo by rozhodnutí pro online společnosti nesmírně lukrativním vítězstvím, protože tříletá promlčecí lhůta by městu bránila v uplatňování daní vybíraných online společnostmi počátkem tohoto desetiletí.
Zatím žádný soudce v Gruzii nerozhodl o základní otázce, která je jádrem sporu: zda města přicházejí o určitou částku na daních při každém rezervaci a zaplacení hotelového nebo motelového pokoje prostřednictvím webových společností.
Podle soudních spisů online společnosti uzavírají smlouvu s hotely a motely na řadu pokojů za sjednané „velkoobchodní“ ceny. Online společnosti určí přirážku a nastaví „maloobchodní“ sazbu, kterou spotřebitel zaplatí. Online společnosti přijímají platby kreditní kartou za cenu pokoje plus daně a poplatky za služby. Vracejí hotelu „velkoobchodní“ sazbu plus odhadovanou daň z této sazby.
Z rozdílu mezi velkoobchodní a maloobchodní sazbou se neplatí daň z ubytování a ubytování, řekl v pondělí právník města Bill Norwood.
Kendrick Smith, právník online společností, však uvedl, že vzhledem k tomu, že internetové firmy nekupují ani nepronajímají hotelové pokoje, nepodléhají dani.
"Nejsme hotely," řekl. "Nemůžeme vybírat daně."
Soudce Robert Benham poskytl Smithovi hypotézu o online společnosti, která účtuje zákazníkovi 100 $ za pokoj, přestože jeho značka byla 50 $. Za jakou sazbu se vybírají daně? zeptal se.
Sazba 50 dolarů, kterou online společnost zaplatila hotelu, odpověděl Smith. Dodal, že ceny sjednané mezi hotely a online společnostmi jsou důvěrné.
Soudce George Carley poté poznamenal, že procházející zákazníci platí celou 7procentní daňovou sazbu z běžných cen pokojů. Pokud ale online společnosti vybírají pouze daně z velkoobchodních sazeb, „město se mýlí,“ řekl.
Smith soudu řekl, že pokud se město chce pokusit vybrat takové daně, mělo by se řídit zákonem a poskytnout on-line společnostem odhad, kolik dluží-nechodit k soudu zastoupenému soukromými právními zástupci „pohotovostního poplatku“.
"Toto je žaloba na výběr daní", argumentoval Smith. "Chtějí hodně peněz."
V telefonickém rozhovoru Art Sackler, výkonný ředitel průmyslové obchodní skupiny Interactive Travel Services Association, uvedl, že městská žaloba je kontraproduktivní. Obchodní model online společností je pro spotřebitele dobrý, protože jim umožňuje kombinovat ceny hotelů a usnadňuje cestovní ruch, řekl.
"Snaží se udělat něco, co by zabilo nebo poškodilo tuto husu, která snesla zlaté vejce," řekl Sackler.
C. Neal Pope, městský právník, ale řekl, že Atlanta využívá peníze z hotelové daně na podporu cestovního ruchu.
"Město může použít, řekněme, 5,000 XNUMX dolarů z těchto daňových příjmů na vyslání týmu lidí z Atlanty, aby uspořádali akci, jako je softbalový turnaj nebo koncert, který by mohl přivést stovky nebo tisíce lidí do města, aby to viděli," “Řekl papež. "Když je město zbaveno milionů dolarů z těchto příjmů, pak můžete vidět, jak důležité jsou tyto peníze z cestovního ruchu."
