Plavba v Evropě rychle získává na popularitě – v létě se blíží Aljašce jako oblíbená destinace – a má to dobré důvody.
Je těžké překonat plavbu jako možnost ochutnat více destinací, protože se nemusíte obtěžovat balením a vybalováním a můžete si užívat pohodlí noci na luxusní výletní lodi.
Zatímco pro ostatní segmenty cestovního ruchu je obtížné vyrovnat hospodářský pokles v USA – nyní i v jiných částech světa – evropská plavba je na vzestupu. Mluvčí evropského plavebního průmyslu uvedli, že letos se očekává, že více než 3.6 milionu cestujících vyrazí na plavbu z evropského přístavu, a tento trh nyní představuje téměř jednu čtvrtinu všech celosvětově rezervovaných plaveb.
Cruising the British Isles patří mezi nejoblíbenější evropské plavby a 57 jižních Minnesoťanů – rezervovaných na 21. plavbu sponzorovanou Post-Bulletinem – to může potvrdit.
Cesta dlouhá 2,300 15 mil (30.–XNUMX. srpna), která zavedla křižníky do Anglie, Irska, Severního Irska, Walesu a Skotska – plus jeden den ve Francii – byla na luxusním parníku společnosti Princess Cruises, Grand Princess.
Majestátní město Londýn, jedno z nejnavštěvovanějších měst na světě, bylo výchozím i konečným bodem 15denního výletu. Před plavbou jsme si tam naplánovali dvoudenní návštěvu a stálo to za to.
Většina skupiny se rozhodla pro celodenní prohlídku „Total London Experience“, která zahrnovala prohlídku bájného města West End, Westminster Abbey, Household Cavalry Museum, Buckinghamský palác a jednu z nejfotografovanějších událostí na světě — The Changing. stráže – spolu s návštěvami klášterní zahrady, katedrály sv. Pavla, londýnského Toweru – s korunovačními klenoty – a vyhlídkového kola London Eye.
Oko je nový trik na scénu prohlídek Londýna. Obří vyhlídkové kolo bylo postaveno jako atrakce tisíciletí v roce 2000 a bylo primárně sponzorováno British Airways. Cestující v kapslích pro 20 osob se vznesou asi 400 stop nad zemí a naskytnou se jim ohromující panoramatický výhled na město.
Londýn, jak by se dalo očekávat, byl hlavní atrakcí cesty, ale rozhodně ne jedinou.
První zastávkou na palubě Grand Princess pro 2,500 150 cestujících – která byla domovem asi o XNUMX osob více, než je kapacita lodi uvedená – byl irský vstupní přístav Cork. První plánovaná zastávka, na ostrově Guernsey, byla zrušena kvůli volnému moři.
Což nás přivádí k počasí: Koncem léta to byly typické Britské ostrovy. Obvyklý den probíhal nějak takto, ne nutně v tomto pořadí: Slabá přeháňka, trochu sluníčka a trochu mraků, přičemž toto menu se během dne zdánlivě střídalo. Teploty byly obvykle mezi středními a vysokými 60, což je ideální pro turistiku, myslela si většina naší skupiny.
Po pobytu v Corku následovala zastávka v Dublinu s nesčetnými oblíbenými pobřežními výlety. Další byl Liverpool v Anglii – letos evropské město kultury plus oblíbené obchody a výstavy „Beatles Story“ jako atrakce. Poté to bylo Skotsko a průmyslové centrum Glasgow.
Další přístavní zastávkou byl Belfast a ekonomicky rychle se rozvíjející Severní Irsko. Renesance tohoto města od příměří mezi válčícími katolíky a protestanty je přinejmenším zarážející.
Následovaly hrady na Vysočině a kouzlo Skotska – včetně návštěvy jezera Loch Ness, které je domovem legendy o netvorovi. Další na trase bylo skotské přístavní město South Queennsferry, brána do mocného Edinburghu, politického, obchodního a kulturního srdce této země.
Cítili jsme, že to nejlepší z plavby bylo ponecháno na konec. To byla zastávka ve francouzském přístavu Le Havre, kde měli cestující na výběr, zda stráví den buď v Paříži, nebo v Normandii. Jak těžká to byla volba.
Let na londýnské letiště Heathrow – největší v Evropě – byl přes Northwest Airlines a její novou nonstop linku z Minneapolis-St. Paul International.
