BANGKOK (eTN) – Minulé úterý znamenalo konec marketingového trumfu, který AirAsia označovala přes dva roky. V listopadu 2008 skupina AirAsia hrdě oznámila odstranění palivového příplatku z letenek cestujících. O rok později také rozhodla o zrušení správních poplatků. Oznámení mělo velký dopad na cestovatele, kteří si mysleli, že budou muset platit pouze za cenu letenky.
Ale – „trick or treat“ – 3. května 2011 Air Asia znovu zavedla svůj palivový příplatek. V oficiálním sdělení dopravce uvádí, že opatření je pouze dočasné, aby vyrovnalo eskalující ceny leteckého paliva. Za 6 měsíců dosáhlo letecké palivo nových výšin a téměř zdvojnásobilo se z průměrné úrovně v roce 2010 88 USD na více než 140 USD za barel minulý týden.
Palivový příplatek je citlivým tématem asijských cest, protože může být dvousečným mečem. Rostoucí palivové příplatky od starších dopravců pravděpodobně podpoří boom poptávky ze strany asijských středních tříd, které stále chtějí cestovat, a nakonec se rozhodnou pro nízkonákladové dopravce místo leteckých společností s kompletními službami. Navzdory také zavedení palivových příplatků zůstanou poplatky rozpočtových dopravců stále nižší než poplatky účtované původními leteckými společnostmi.
Jakékoli zvýšení celkového tarifu na konci by však mohlo mít dopad také na asijské spotřebitele. Levní dopravci se stávají atraktivní alternativou silniční dopravy pro střední třídu – včetně segmentu nižších vrstev. Palivový příplatek by pak mohl rychle snížit poptávku v zemích s velkou částí těchto segmentů s nižšími příjmy. To pravděpodobně vysvětluje, proč se společnost AirAsia rozhodla neuplatňovat palivový příplatek na vnitrostátní lety v Indonésii a Thajsku, ale pouze v Malajsii, kde si střední třída stále může dovolit zaplatit malý příplatek. Poté, co na konci ledna stále vysvětloval zachování své politiky nulového palivového příplatku, se Cebu Pacific se sídlem v Manile rozhodl znovu zavést palivový příplatek do poloviny března na mezinárodních spojích a vysvětlil, že není schopen podporovat rostoucí poplatky. Poté byla o 10 dní později nucena uplatňovat také mírný poplatek za palivo na vnitrostátní lety, mezi 50 P. (1.07 USD) a 200 P. (4.30 USD) za segment. V rozhovoru s místními médii viceprezidentka marketingu Cebu Pacific Candice Iyog vysvětlila, že bude stále nabízet nejnižší tarify ze všech leteckých společností na Filipínách, a to i včetně palivového příplatku.
Malajské vnitrostátní a mezinárodní lety do 2 hodin vykazují od nynějška dodatečný palivový příplatek 10 RM za segment (zhruba 3.30 USD), který se zvyšuje o 10 RM za každou další hodinu letu až do 4 hodin. U AirAsia X se příplatek pohybuje od 50 do 90 RM (zhruba 17 až 31 USD). Skupina nízkonákladových aerolinek se snaží slíbit, že znovu zruší příplatek, jakmile ceny klesnou. Účtovaný poplatek zůstává relativně nízký. AirAsia uvádí, že rostoucí vedlejší příjmy – jídlo, poplatek za zavazadla, předběžné odbavení nebo přidělení místa k sezení, online nakupování nebo pojištění – pomáhají kompenzovat dopady zvýšení cen pohonných hmot. Ve finančním výkazu skupina leteckých společností odhaduje, že každý 1 RM (30 USD) vynaložený cestujícím poskytuje přibližně 1 USD/barel rezervy.
Tiger Airways stále neúčtuje dodatečné poplatky za navýšení paliva. Letecká společnost uvádí, že do svých prognóz začlenila rostoucí ceny pohonných hmot. Doplňkové služby u dopravce již dosáhly 20 % celkových tržeb Tigeru a mají také nárazníkový efekt na letenky. Mezitím letecká společnost uvádí, že mírně zvýšila svou průměrnou cenu, aby částečně vyrovnala stoupající náklady na tryskové palivo.
U AirAsia i Tiger Airways má palivo nejvyšší podíl na celkových výdajích: za první čtvrtletí fiskálního roku 2011 pro AirAsia dosahovalo v průměru 38.2 % – dokonce 39.3 % z Indonesia AirAsia – zatímco pro Tiger Airways to bylo 38.1 % všech výdaje za třetí čtvrtletí 2010-11. Pro Qantas Group – do které je nízkonákladová značka Jetstar integrována – činily náklady na palivo na jednotku v prvním pololetí fiskálního roku 31.6 2011 %.
Největší nadějí pro cestující by bylo ukončení probíhajících konfliktů na Blízkém východě, které by mohlo přinést dočasnou úlevu eskalaci cen pohonných hmot. Jak ale odborníci pravidelně říkají, poptávka po ropě bude i nadále růst rychleji než nabídka, vysoké ceny a palivové příplatky se pravděpodobně stanou trvalými rysy letecké dopravy. Je lepší si na to hned zvyknout!
