Vlajková loď Holland America Line Rotterdam dorazila do přístavu Rotterdam v Nizozemsku dnes ráno po 150. výročí přeplavby, která opustila Fort Lauderdale na Floridě, 3. dubna. Příjezd lodi přesně v den 150. narozenin Holland America Line odstartoval celý den. oslavy, které zahrnovaly královskou rodinu, místní hodnostáře, přístavní úředníky a hosty, kteří si tento zvláštní den připomínali.
Prezident Holland America Line Gus Antorcha se připojil k její královské výsosti princezně Margriet z Nizozemska, starostovi Rotterdamu Ahmedu Aboutalebovi a potomkům původních zakladatelů Holland America Line na oslavě v hotelu New York, který je domovem původního sídla Holland America Line v letech 1901 až 1977.
„Oslava 150 let je o více než naší historii, jde o to, jak stavíme na odkazu skvělé značky, abychom ji učinili relevantní pro dalších 150 let,“ řekl Antorcha. „Od prvních prvních dnů jsme budovali naši reputaci na péči, kterou jsme poskytovali každému, kdo vstoupil na palubu. A v průběhu desetiletí, ať už to byl přistěhovalec, titán průmyslu, voják nebo rekreant, s každým z nich bylo zacházeno, jako by byl hostem v našem vlastním domě. Stále je charakteristickým znakem naší značky.
„Tkanina historie je utkána z vláken milionů příběhů a jádrem každého z těchto příběhů je člověk,“ pokračoval Antorcha. „Jsem si jist, že je ještě mnoho kapitol, které je třeba napsat. A doufám, že za desítky let se ti, kteří přijdou po nás, sejdou právě na tomto místě v hotelu New York, aby se o ně podělili.“
Od příjezdu lodi přes nocleh znamenaly milník nezapomenutelné okamžiky. V místnosti, která kdysi na počátku 1900. století shromažďovala zavazadla pro imigranty, představila Holland America Line pamětní zvon 150. výročí, který bude trvale vystaven v hotelu New York. Její královská výsost princezna Margriet nalévala zvon šampaňským, což je tradice Holland America Line obvykle vyhrazená pro start nové lodi.
Holland America Line úzce spolupracovala s nizozemskou poštovní kanceláří PostNL na návrhu sběratelské zlaté fóliové známky ke 150. výročí, kterou na slavnostním ceremoniálu odhalil Bob van Ierland, ředitel pošty, Nizozemsko. Známka, kterou navrhl Frank Janse, obsahuje ilustrace dvou ikonických lodí z dlouhé historie společnosti: Rotterdam VII, nejnovější loď Holland America Line, a Rotterdam I, její první loď. Známku v limitované edici je možné zakoupit v celém Nizozemsku.
Členové jedné ze zakládajících rodin Holland America Line navíc představili originální podíl společnosti, který bude uložen jako součást speciální sbírky v Rotterdamském městském archivu. Mezi účastníky slavnostního ceremoniálu Hotel New York byli členové týmu Holland America Line a více než 60 nejlepších námořníků této linky, hosté, kteří na lodích této linky pluli nejméně 1,400 dní.
Po slavnostní večeři na palubě Rotterdam VII pozval Antorcha hosty lodi na párty kolem bazénu Lido, kde připíjel na výročí Holland America Line spolu s kapitánem Bas van Dreumelem a Mai Elmar, výkonnou ředitelkou Cruise Port Rotterdam a lodní madriny. „Stavitelům, architektům, vizionářům a průzkumníkům, kteří nás přivedli k dnešku. Našim generacím posádky, kteří viděli naše hosty od břehu ke břehu. A co je nejdůležitější, všem cestujícím a hostům, kteří nám na cestě důvěřovali. Na zdraví do 150 let a mnoha dalších,“ připíjela Antorcha.
Na závěr večerních událostí byl Rotterdamský Erasmus Bridge osvětlen speciální světelnou výstavou na počest 150. výročí Holland America Line. Po osvětlení mostu se Antorcha vydal do Amsterdamu v Nizozemsku a připojil se k hostům Zuiderdamu a Grand World Voyage kolem bazénu Lido, aby si připomněli narozeniny Holland America Line. Dalších devět lodí ve flotile Holland America Line také pořádalo pro hosty oslavy výročí na palubě.
