Poničené americké aerolinky omezují místa v první a obchodní třídě ve prospěch autobusů na mezinárodních letech, protože čekají na známky života v high-end cestování, které by mohly předznamenat širší oživení.
Tyto náznaky jsou zatím vzácné, ale pokud dojde ke globálnímu hospodářskému oživení, nejrychleji se zotaví letecké společnosti s nejlepšími mezinárodními trasami.
Dokud se to však nestane, budou globální dopravci se sídlem v USA – zejména ti s velkou transpacifickou přítomností – trpět více než jejich konkurenti.
"To bude trend, který budeme sledovat přes léto, abychom zjistili, zda se nám podaří nějak zmírnit meziroční poklesy tržeb za osobní jednotky na mezinárodní straně," řekl Bill Warlick, analytik leteckých společností z Fitch Ratings.
"To by mohl být hlavní ukazatel nějakého širšího oživení příjmů v tomto odvětví."
V posledních letech letecké společnosti, jako jsou United Airlines společnosti UAL Corp a Northwest Airlines, které loni koupila společnost Delta Air Lines Inc, posílily kabiny první a obchodní třídy pro dlouhé lety v naději, že přilákají cestující s dobrými podpatky.
Pokusili se také přesunout kapacitu z konkurenčních vnitrostátních linek na méně přeplněné a ziskovější mezinárodní lety a tvrdě soutěžili o práva létat do Číny.
"Oni by tvrdili, že z dlouhodobého hlediska to povede k určitému druhu prémie z jednotkových příjmů do průmyslu," řekl Warlick. "Ale v tuto chvíli je těžké říci, že tato investice má nějakou významnou návratnost."
Služební cesty rychle upadají od loňského roku, kdy zavládla ekonomická recese a společnosti, které si uvědomují úspory, omezily cestování. Někteří si kupují levnější místa na dálkových letech, takže letecké společnosti se snaží zaplnit prémiové kajuty.
V květnu United, který má obrovské zastoupení v Asii, zaznamenal pokles mezinárodní dopravy o 15 procent, čímž překonal 8.7procentní snížení kapacity na těchto trasách. Provoz United na pacifických trasách poklesl o 21.4 procenta, i když se snížil o 12.7 procenta ze své kapacity.
Delta, která má uzel v Tokiu, uvedla, že mezinárodní doprava v květnu klesla o 14.6 procenta, zatímco provoz na jejích tichomořských trasách poklesl o 31.6 procenta při poklesu kapacity o 20.5 procenta.
American Airlines, jednotka společnosti AMR Corp, ohlásila v květnu pokles mezinárodního provozu o 8.9 procenta a tichomořského provozu o 6.7 procenta.
OBCHODOVÁNÍ DOLŮ
Část poklesu mohla být důsledkem obav z chřipkového viru H1N1 a dlouhodobějšího trendu klesající poptávky po cestování.
"Jedinou nejslabší oblastí, které právě teď čelí, je prémiové mezinárodní cestování a je to jejich nejziskovější segment," řekl Jim Corridore, analytik leteckých společností ze Standard & Poor's. "Samozřejmě by rádi viděli nějaké známky zlepšení v této oblasti."
Ve snaze vyhovět posunu v poptávce ze sedadel první a obchodní třídy United přesouvá některá z těchto sedadel do levnějších tříd.
"Celkový počet mírně zvyšujeme, protože některé zařazujeme do koučování," řekl minulý týden na investorské konferenci Greg Taylor, senior viceprezident pro podnikové plánování a strategii UAL.
"Vytáhnout 20 procent sedadel v obchodní třídě v současném prostředí je dobré místo."
Delta minulý týden uvedla, že od září sníží mezinárodní kapacitu o 15 procent. AMR také oznámila prohlubující se snížení kapacity a očekává se, že další letecké společnosti budou následovat.
„Čelíme výraznému omezení firemního cestování, což v kombinaci s agresivní prodejní aktivitou, kterou jsme zažili, vedlo k mnohem slabšímu složení rezervací a kabin na palubě našich letadel,“ řekl prezident Delty Ed Bastian na minulé investorské konferenci. týden.
"Máme pocit, že se stabilizujeme, ale to ještě neznamená zotavení."
