Vážený tajemníku Pete Buttigieg a administrátor Steve Dickson,

Ve světle rostoucí krize Covid-19 v Indii a jinde a nejisté účinnosti vakcín proti variantám Covid, FlyersRights.org obnovuje 29. ledna 2021 svou výzvu k sociálnímu distancování v letadlech a na letištích, kontrole teploty, rychlému testování, a prominutí poplatků za změnu.

Indie s odhadovaným počtem 1.395 miliardy obyvatel představuje více než 16 % světové populace. Indie hlásila za poslední týden přes 300,000 3,000 nových případů denně a přes 20 30 úmrtí denně. Odborníci se domnívají, že tato čísla podhodnocují skutečný počet úmrtí a nových případů až 1.617 až 1.617krát. Varianta B1.617 vykazuje vyšší tempo růstu než jiné varianty v Indii, což naznačuje, že je přenosnější. Předběžné laboratorní důkazy také ukazují, že kmen B1.1.7 je přenosnější. Ale kromě varianty B1 byly v Indii nalezeny také kmeny B.XNUMX a P.XNUMX, které byly poprvé zjištěny ve Spojeném království a Brazílii.

Zatímco vědci nedospěli k závěru, které faktory způsobují propuknutí v Indii a jak účinné jsou vakcíny proti kmeni B1.617, vědci mají dostatek údajů naznačujících, že tato varianta představuje značné riziko přenosu do Spojených států a do celého světa. Dr. Sujay Shad, vedoucí kardiochirurg v nemocnici Sir Ganga Ram Hospital, poznamenal: „Současná vlna COVID má odlišné klinické chování. Postihuje mladé dospělé. Dotýká se to rodin. Je to úplně nová věc. Dvouměsíční děti se nakazí." Vláda USA musí jednat, aby zpomalila jeho přenos, stejně jako přenos dalších variant, v letecké dopravě.

Letecká doprava zůstává největším vektorem přenosu COVID-19. CDC stále doporučuje necestovat letadlem, které není nezbytné pro ty, kteří nejsou plně očkovaní. Zatímco téměř třetina populace USA je očkována a jedna polovina dostala jednu dávku, není jasné, jakou ochranu poskytne očkování proti variantám B1.617 a dalším variantám.

Dokud vědci nedokážou dospět k závěru, že vakcíny jsou účinné proti variantám, a dokud nebude očkována větší část populace, bylo by rozumné zavést řadu strategií pro zmírnění onemocnění Covid-19. Kromě toho CDC stále doporučuje, aby očkovaní cestující zůstali alespoň 6 stop od ostatních lidí, aby byli chráněni neočkovaní, a aby neočkovaní lidé získali negativní test 1-3 dny před cestou a nechali se znovu testovat 3-5 dní po cestě.

Sociální distancování

V letadlech ani na letištích se stále neuplatňuje sociální distancování, zejména v oblasti brány. Dr. Arnold Barnett z Massachusettského technologického institutu zjistil, že riziko přenosu COVID-19 mezi maskovanými cestujícími během dvouhodinového letu se zvyšuje 1.8-násobně, když je prostřední sedadlo obsazeno. U delších letů je riziko „prostě aditivní“.

Bývalý ředitel CDC Dr. Robert Redfield silně kritizoval rozhodnutí American Airlines obsadit prostřední místa v červenci 2020. Dr. Anthony Fauci označil nedostatek sociálního distancování za „znepokojivý. Delta Air Lines, jediná letecká společnost, která bude mít do roku 2021 politiku bez prostředních sedadel, končí svou politiku 1. května 2021.

V březnu 2021 zveřejnil FlyersRights.org stimulační plán Social Distancing, který by omezil kapacitu letadel na 50 % až 65 %. Plán by zvýšil bezpečnost na těchto letadlech tím, že zaručí minimální standard sociálního odstupu a zároveň povzbudí více lidí, aby létali v bezpečnějších prostředích, a sníží potřebu tří federálních záchranných programů leteckých společností. Podle tohoto plánu by federální vláda nakoupila 15 % až 30 % vstupenek a ponechala sedadla prázdná, aby efektivní vytížení dosáhla ziskových 80 %. Na oplátku by federální vláda získala menší procento letenek pro své zaměstnance po pandemii, kdy budou aerolinky ziskovější.

Vzhledem k tomu, že cestující musí v letadle občas jíst nebo pít, riziko přenosu Covid nezmizí, a proto je důležitější, aby byl v letadlech vynucován sociální distancování.

Kontrola teploty

V lednu 2021 FlyersRights.org také vyzval prezidenta Bidena, DOT a FAA, aby provedly kontroly teploty. Toto levné ochranné opatření by zabránilo některým symptomatickým cestujícím cestovat a povzbudilo by nemocné cestující, aby se cestování vyhýbali. Kontrola teploty musí být implementována buď jako doplněk nebo alternativa k rychlému testování na Covid.

COVID-19 Testování

FlyersRights.org také vyzval federální vládu, aby prozkoumala dotování rychlého testování na Covid-19 na letištích jako způsob, jak učinit leteckou dopravu bezpečnější a povzbudit cestující, aby se bezpečně vrátili k letecké dopravě. Rychlé testy byly v lednu snadno dostupné a tak tomu zůstávají. Pokud se počet úmrtí v USA znovu zvýší nebo se nepodaří klesnout, federální vláda musí toto opatření zavést. Federální vláda se musí připravit na rychlou implementaci testovacího režimu, pokud nová data vyžadují další zmírňující opatření.

Poplatek za změnu letecké společnosti

Letecké společnosti, které jsou příjemci tří federálních výpomocí, musí v této pandemii sehrát svou roli. Kromě omezení kapacity pro udržení přiměřeného sociálního odstupu musí letecké společnosti poskytovat náhradu cestujícím, kteří v roce 2020 zrušili své lety v souladu s pokyny federální vlády a CDC ze strachu z nákazy Covid-19 nebo z důvodu nemoci. Letecké společnosti také musí umožnit všem cestujícím provádět změny, aniž by jim byly po zbytek pandemie účtovány poplatky za změnu. V současné době se většina leteckých společností nezříká poplatků za změnu u svých nejnižších tříd služeb. V nadcházejících měsících, před koncem pandemie Covid-19, vyprší platnost většiny zásad pro zproštění poplatků za změnu letecké společnosti. Letecké společnosti se rovněž nevzdávají rozdílů v jízdném. Pokud chce cestující přeplánovat let o týden nebo dva týdny, aby se ujistil, že poletí, dokud již nebude nemocen, bude pravděpodobně muset zaplatit značný rozdíl v ceně (kromě případného poplatku za změnu), protože letenky na poslední chvíli jsou obecně dražší. Ve jménu zdraví cestujících a bezpečnosti letecké dopravy musí DOT klasifikovat účtování poplatků za změnu během pandemie COVID-19 jako nekalou a klamavou praktiku.

Letenky z Indie

Vzhledem k tomu, že Indie představuje téměř polovinu nových případů po celém světě, musí USA přijmout opatření, která pomohou zabránit celosvětovému šíření Covid-19. Americká vláda musí vyžadovat rychlé testy pro cestující na příchozích letech, kteří byli v Indii v předchozích dvou týdnech. Spojené království, Singapur, Hongkong, Itálie, Německo a Indonésie zakázaly vstup z Indie osobám, které nejsou státními příslušníky ani nemají trvalý pobyt.

Federální vláda musí také vypracovat pohotovostní plán na zastavení všech cest z Indie do Spojených států, pokud budou trendy pokračovat a varianta B1.617 se ukáže být nakažlivější, smrtelnější a odolnější vůči vakcínám než jiné varianty.

Práva letáků

FlyersRights.org je přední spotřebitelskou organizací v oblasti zdraví a bezpečnosti letecké dopravy a úsilí o zmírnění Covid-19. Jsem dlouholetým zastáncem bezpečnosti a spotřebitelů a od roku 1993 působím v poradním výboru FAA pro tvorbu pravidel pro letectví. FlyersRights.org podal v srpnu 2020 petici za tvorbu pravidel, aby nařídil nošení masek v letadlech a na letištích.