Cestovní ruch přináší ekonomické výhody do laoského města Luang Prabang, duchovního, náboženského a kulturního hlavního města Laosu po celá staletí. Ale s rostoucí komercionalitou se někteří obávají, že město ztrácí svou identitu.

Uhnízděný hluboko v údolí řeky Mekong, Luang Prabang byl odříznut od vnějšího světa desetiletími války a politické izolace. Díky spojení tradičních laoských obydlí, francouzské koloniální architektury a více než 30 klášterů bylo celé město v roce 1995 prohlášeno za místo světového dědictví UNESCO. Agentura OSN jej popsala jako „nejzachovalejší město jihovýchodní Asie“.

Díky tomu se Luang Prabang dostal na turistickou mapu a od té doby počet návštěvníků města vzrostl z pouhých několika tisíc v roce 1995 na více než 300,000 XNUMX dnes.

Vzhledem k tomu, že ceny nemovitostí rostly na pozadí přílivu turistů, mnoho místních lidí prodalo své nemovitosti externím vývojářům, kteří z nich udělali internetové kavárny, restaurace a penziony.

Zatímco však cestovní ruch generuje příjmy a pracovní místa, někteří obyvatelé se obávají, že městu hrozí ztráta identity.

"Tady byla ochrana architektury, zhruba řečeno, úspěšná, ale ochrana duše města je nyní velkou hrozbou," řekl Francis Engelmann, spisovatel a konzultant UNESCO, který žije v Luang Prabangu 12 let. . "Většina lidí, kteří milují Luang Prabang, ho milují, protože je to velmi zvláštní způsob života, kultura, náboženské místo, a to je ohroženo, protože to, co přežívá, je jen jeho nejkomerčnější částí."

Dlouholetá obyvatelka Luang Prabang Tara Gudjadar je konzultantem laoského ministerstva cestovního ruchu. Říká, že masová turistika mění Luang Prabang dobrým i špatným způsobem.

"Turismus je silou pro ekonomické změny v Luang Prabang - skutečně mění životy mnoha lidí tady," řekla. "Vidí příležitosti, víte, prostřednictvím cestovního ruchu, které možná ještě neviděli." V sociální struktuře Luang Prabangu však dochází k změnám, kdy se lidé pohybují mimo město nebo se stávají více komerčně orientovanými, než jen tak nějak rodinnými. “

Vzhledem k tomu, že se místní obyvatelé prodali a přestěhovali, některé kláštery byly nuceny zavřít, protože mnoho nově příchozích nepodporuje mnichy, kteří se spoléhají na jídlo v komunitě.

Dalším zdrojem nespokojenosti je nedostatek respektu turistů k náboženským tradicím města - zejména denní obřad rozdávání almužen, kde mniši shromažďují nabídky jídla od věřících.

Když mniši každé ráno opouštějí své kláštery, musí si vyjednat cestu skrz fusillade bleskových fotografií a videokamer.

Dávání almužen je ale slavnostní buddhistický obřad, říká Nithakhong Tiao Somsanith, vedoucí kulturního domu Puang Champ, který se snaží zachovat kulturní dědictví města.

"Smyslem dávání almužen brzy ráno je praxe meditace v buddhismu a pokory a odloučení." Není to žádná show - je to každodenní život mnichů, “řekl. "A tak musíme mít respekt." Není to safari, mniši nejsou buvoli, mniši nejsou opičí skupina. “

Turisté by se měli držet dál od obřadu rozdávání almužen, říká Francis Engelmann.

"Pokud nejsi buddhista, pokud nevěříš pravdě buddhismu nebo nejsi součástí tohoto náboženství, nedělej to!" Podívejte se na to zdaleka, tiše; respektujte to, jako byste respektovali křesťanský obřad v kostele - nebo v chrámu - v západní zemi, “řekla.

Více cizinců znamená více vnějších vlivů a někteří obyvatelé se obávají, že mladí lidé Luang Prabang ztrácejí svou identitu, říká Tara Gudgadar.

"Lidé se obávají změn společenských zvyklostí, víte, přicházejí turisté a cizinci," řekla. "Nějak bych tvrdil, že to nemusí nutně měnit cizinci, ale obecně globalizace města." Turismus přináší peníze a lidé jsou nyní očividně mnohem více propojeni se zbytkem světa, než tomu bylo před 10 lety. “

V celém Laosu vzrostl cestovní ruch v roce 36.5 o neuvěřitelných 2007 procenta ve srovnání s rokem 2006, kdy podle údajů Pacific Asia Travel Association za prvních 1.3 měsíců roku navštívilo více než 10 milionu návštěvníků.

A zatímco by globální ekonomická krize mohla tyto počty v krátkodobém horizontu snížit, odborníci tvrdí, že počty návštěvníků Luang Prabang budou v průběhu času nadále růst.

Ať už je to pro Luang Prabang nakonec dobrá nebo špatná věc, zůstává otevřená debata. Většina lidí zde však souhlasí s tím, že pokud má město chránit jedinečnou kulturu, která přitahuje tolik turistů, jsou nutná naléhavá opatření.