United Airlines dnes oznámila strategickou kapitálovou investici do společnosti Natron Energy, výrobce baterií, jehož sodno-iontové baterie mají potenciál pomoci United elektrifikovat pozemní letištní zařízení, jako jsou tahače a operace u brány. United provedla značné investice do společností vyvíjejících technologie ke snížení emisí letadel, ale Natron je první, který má potenciál snížit stopu skleníkových plynů z pozemních operací United.
„United Airlines Ventures byla vytvořena, aby identifikovala společnosti, které stojí v čele nové generace inovativních technologií snižujících emise,“ řekl Michael Leskinen, prezident United Airline Ventures. „Z brány jsme se primárně zaměřili na technologii navrženou tak, aby pomohla snížit emise uhlíku z našich letadel. Špičkové sodno-iontové baterie Natronu představovaly ideální příležitost, jak potenciálně rozšířit naše portfolio investic do udržitelnosti na naše pozemní operace a pomoci zvýšit odolnost našeho letištního provozu. United se těší na budoucí příležitosti ke spolupráci s našimi letištní partnery na iniciativách udržitelných technologií.“
United má ve svých provozech více než 12,000 XNUMX kusů motorizovaného pozemního vybavení, z nichž zhruba jedna třetina je v současné době elektrická. Baterie Natron by mohly být potenciálně nasazeny na podporu řady použití, včetně:
• Nabíjení elektrického uzemňovacího zařízení
• Nabíjení předpokládaných budoucích elektrických letadel, jako jsou elektrické aerotaxi
• Umožnění provozu letišť řídit poptávku po elektřině
• Výrazné zlepšení odolnosti vůči nepříznivému počasí
„Sodíkové iontové baterie Natron pomohou leteckému průmyslu dosáhnout jeho cílů v oblasti dekarbonizace a elektromobilů,“ řekl Colin Wessells, generální ředitel společnosti Natron Energy. „Naše baterie poskytují vysoký výkon na krátké vzdálenosti, který pozemní servisní zařízení potřebuje, a na rozdíl od lithium-iontových baterií jsou Natron baterie zcela nehořlavé a lze je bezpečně nasadit do pozemních služeb.“
Sodno-iontové baterie obsahují několik vlastností, které je odlišují od stávající technologie baterií. Kromě lepšího výkonu a životnosti než jejich lithiové protějšky, testy provedené nezávislou testovací službou prokázaly, že tyto baterie jsou nehořlavé, což je kritická ochrana pro vysoké využití a energii, které by byly vyžadovány pro určité operace. Minerály používané v sodíkových iontových bateriích jsou celosvětově hojné a lze je snadno získat, na rozdíl od lithia, jehož zásoba je nedostatková a očekává se, že poptávka se do roku 2025 ztrojnásobí.
Natron plánuje použít finanční prostředky k urychlení výroby ve svém výrobním závodě v Holandsku v Michiganu, kde rozšíří provoz tak, aby v roce 2023 zahájil sériovou výrobu sodíkových iontových baterií uvedených na seznamu UL.
