Let Continental Airlines Inc. otřesený turbulencemi, které zranily nejméně 26 cestujících, mohou vyšetřovat američtí bezpečnostní úředníci.

Národní úřad pro bezpečnost dopravy určuje, zda včerejší incident splňuje zákonná kritéria pro leteckou nehodu, řekl dnes v rozhovoru mluvčí Peter Knudson. Pokud ano, agentura zahájí formální vyšetřování, řekl, s rozhodnutím, které bude učiněno „během několika příštích dnů“.

"Stále vyhodnocujeme zranění a shromažďujeme informace," řekl Knudson. "Dostáváme data z hlasového záznamníku v kokpitu a záznamníku letových údajů."

NTSB vyšetřuje letecké nehody, aby určila příčinu a vydala bezpečnostní doporučení. Turbulence představovaly 22 procent všech nehod amerických leteckých společností od roku 1996 do roku 2005 a byly zodpovědné za 49 procent nehod s vážnými zraněními, uvedla NTSB ve zprávě z března.

Někteří ze 168 cestujících v letu 128 byli vymrštěni ze sedadel, když Boeing Co. 767-200 narazil na turbulenci čistého vzduchu poblíž východního konce Dominikánské republiky asi 900 kilometrů od Miami. Tryskové letadlo s 1,448 členy posádky bylo na cestě do Houstonu z Rio de Janeira a odkloněno do Miami.

Jedna osoba zraněná při letu zůstala dnes hospitalizována, řekl David Messing, mluvčí společnosti Continental se sídlem v Houstonu. Letadlo bylo letecky převezeno do Houstonu na opravu interiéru kabiny, řekl.

Continental je čtvrtou největší leteckou společností v USA podle počtu mílí nalétaných platícími cestujícími.