Nový Zéland policie potvrdila, že nejméně pět lidí bylo zabito poté, co sopka vybuchla u pobřeží Bay of Plenty. Záchranná operace byla zahájena uprostřed zpráv, že na ostrově nebo v jeho blízkosti mohlo být asi 50 lidí.

Policie dříve uvedla, že během erupce mohlo být poblíž nebo na ostrově méně než 50 lidí a někteří z nich jsou stále „nezvěstní“, zatímco jiní byli evakuováni. Nejméně jedna osoba byla označena jako kriticky zraněná.

Většina z těch, kteří byli erupcí zasaženi, jsou turisté, kteří dorazili na ostrov na palubě výletní lodi „Ovation of the Sea“, největšího výletního plavidla na trase.

"V této fázi je pro policii a záchranáře příliš nebezpečné jít na ostrov ... [Je] v současné době pokrytý popelem a sopečným materiálem," řekl novinářům zástupce policejního komisaře John Tims.

Sopka vybuchla kolem 2:11 místního času a do vzduchu vysunula oblaky popela a šedého kouře ve výšce 12,000 XNUMX stop.

Kolem ostrova byla vyhlášena bezletová zóna.

Přestože je White Island nejaktivnější sopkou, která je náchylná k náhlým erupcím, zůstala oblíbenou turistickou atrakcí a každý den přitahovala davy nedočkavých návštěvníků na lodích a na procházkách.