TAN-AWAN, Cebu, Filipíny - Před dvěma lety to byla ospalá vesnice, která nikdy neviděla turisty, pokud nebyli ztraceni nebo přepraveni.
Nyní se tam hrnou ve stovkách, aby plavaly s velrybími žraloky, největší rybou na světě.
Zvířata lákají do Tan-awanu na ostrově Cebu na jihu Filipín rybáři, kteří je ručně krmí malými krevetami, přitahují potápěče a šnorchly, aby viděli velmi vyhledávané ryby známé jako jemné mořské obry.
Tato praxe však vyvolala divokou debatu na internetu a mezi biology, kteří to považují za nepřirozené.
"Někteří lidé žádají, abychom přestali krmit, ale pokud přestaneme krmit, jaké je naše živobytí?" řekl Ramonito Lagahid, místopředseda námořního a rybářského svazu Tan-awan Oslob Sea (TOSWFA). "Musíme se vrátit k rybaření."
Ačkoli bylo potvrzeno, že velrybí žraloci dosahují výšky až 12.7 metru a hmotnosti více než 42 tuny, živí se hlavně řasami, planktonem a krillem.
Na rozdíl od svého jména jsou zvířata poslušná a nepředstavují žádné riziko pro člověka. Velká část jejich životního cyklu zůstává vědě neznámá, včetně celkového počtu obyvatel.
Někteří jsou zabiti v oblastech, kde mají tendenci se shromažďovat, a druh jako celek je podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) považován za „zranitelný“.
Lagahid však říká, že v Tan-awanu vždy existovali žraloci velryb. Pamatuje si, že je viděl, i když byl mladý.
"Jsou vždy kolem, když jdeme v noci sbírat uyap," řekl a zmínil se o jakémsi malém krevetě, kterou krmí velrybí žraloci. "Mnohokrát musíme přestat lovit, protože jsou tu velrybí žraloci."
Zpráva o žralocích velrybích se celosvětově objevila asi před dvěma lety prostřednictvím internetových příspěvků od svědků a do vesnice se začali valit turisté jak z Filipín, tak z celého světa. Většina dní vidí několik stovek, ale čísla roku 2012 vyvrcholila 1,642 2012 na Velký pátek v roce XNUMX.
„Interakční oblast“ velrybího žraloka má velikost fotbalového hřiště, přibližně 80 metrů od pláže a krmení probíhá od 6:1 do 10:20. V průměru se objeví osm až XNUMX žraloků velryb, ale některá rána vidí až XNUMX.
Poplatky pro zahraniční turisty se pohybují od 500 pesos (12.29 $) za pouhé sledování žraloků velryb až po 1,500 XNUMX pesos - plus běžné poplatky za potápění - s nimi se potápíte.
Peníze se shromažďují a každý vesničan, který toho dne pracuje, jako průvodce nebo řidič lodi, obdrží 1,000 1,500 až XNUMX XNUMX pesos - dobrý poplatek pro venkovské Filipíny.
Výsledky jsou jasné. Mnoho nových zděných domů lemuje krátký úsek silnice vedoucí k pláži s krmením.
„Práce v oblasti žraloků velryb je jednodušší. Mohu vydělat spoustu peněz, “řekla Aikie Lagahid, 23 let, Ramoncitova synovec a rybář, který nyní pracuje jako pozorovatel a převozník žraloků velryb. "Ráno vezmeme hosty ven a odpoledne si zahrajeme basketbal."
Turisté jsou také potěšeni.
"Je to (velrybí žralok) opravdu velký, takže to byl opravdu zážitek," řekla filipínská turistka Cecilia Buguis. "Rozhodně bych o tom řekl svým přátelům."
Ale ne každý je nadšený. Zejména biologové se obávají, že krmení způsobí dlouhodobé problémy.
Podle italské environmentální skupiny Physalus je velmi vzácné mít tolik žraloků velryb na tak malém území tak pravidelně. Krmení z lodi v blízkosti lidí je také extrémně nepřirozené.
„Vypadá to, že jsi v zoologické zahradě, v cirkusu a díváš se na zvíře, které kráčí nahoru a dolů a je krmeno. To není přirozené chování, které vidíte, “řekl Alessandro Ponzo, prezident společnosti Physalus.
„Zkušenosti, které máte ... nejsou stejné, jako když je vidíte ve volné přírodě, v jejich přirozeném prostředí. Dozvíte se zde, že divoký život je (v pořádku), aby byl využíván jako turistická atrakce. “
Biologové se obávají, že by situace mohla vést u žraloků velryb k vývoji neobvyklého sociálního chování, jako je zvýšená agresivita nebo konkurence mezi zvířaty. Úzký kontakt by také mohl vést k šíření nemocí a parazitů.
Stránka na Facebooku „Zastavte krmení žraloků velryb v Oslobu na Cebu na Filipínách“ říká, že krmení je „vykořisťováním ryb i lidí“. Má 881 lajků.
Skupiny zabývající se právy zvířat tvrdí, že chápou důležitost cestovního ruchu jako zdroje obživy, ale zdůrazňují, že je třeba ho provádět udržitelným způsobem, aby se stal dlouhodobou možností.
Physalus hodnotí dopady cestovního ruchu a krmení na chování žraloků velryb a doufá, že jejich výzkum pomůže místní správě řídit turistiku velrybími žraloky a minimalizovat dopad na životní prostředí.
"Měli byste zastavit škodlivý účinek na žraloka, ale měli byste také zlepšit živobytí komunity," řekla biologka Samantha Craven, koordinátorka projektu skupiny v Oslobu. „Skutečná ekoturistika je něco zcela dosažitelného.“
