Před zemětřesením z minulého týdne Haiti právě začínalo využívat počasí, polohu a tropické scenérie, které proměnily mnohé z jeho karibských sousedů v prázdninové ráje.
Zdá se, že nové hotely, nová pozornost mezinárodních investorů a rozruch mezi cestovateli, kteří navštívili v posledních letech, signalizovali obnovený zájem o Haiti jako o destinaci.
„[Haiti] je opravdu krásné a je tragédií, že nedokázali využít tuto přírodní krásu v turistickém průmyslu, protože si to rozhodně zaslouží,“ řekla Pauline Frommer, tvůrce průvodců Pauline Frommer, která zemi navštívila. během plavby loni na podzim.
Mezi sousedy Haiti v Karibiku patří prázdninová horká místa jako Jamajka, ostrovy Turks a Caicos a Portoriko. Ale žádné lesklé brožury nenabízejí haitské pláže.
Místo toho se do mysli veřejnosti vpálily zpravodajské záběry haitských uprchlíků z lodí a střety v ulicích hlavního města Port-au-Prince.
"Když lidé myslí na dovolenou na pláži, nechtějí jít někam, kde by se mohla schylovat k občanské válce," řekl Frommer.
Příběh dvou národů
Ještě nedávno to byl jiný příběh.
Pouhé dvě hodiny cesty letadlem z Miami na Floridě mělo Haiti podle časopisu Organizace amerických států Americas v 1950. a 60. letech jeden z nejsilnějších turistických odvětví v Karibiku.
S zhoršující se politickou situací to ale šlo z kopce.
"Jejich režimy trvaly velmi krátce, došlo k převratům, nastoupily vojenské vlády, došlo k represím." Toto není příjemné prostředí pro turistiku,“ řekl Allen Wells, profesor historie na Bowdoin College.
Mezitím Dominikánská republika – stabilnější soused Haiti na ostrově Hispaniola – začala v 1970. letech plánovat a investovat do svého turistického průmyslu, řekl Wells, s velkou návratností v posledních letech.
Téměř 4 miliony lidí navštívily Dominikánskou republiku v roce 2008, což je poslední datum, pro které jsou k dispozici roční informace, podle organizace Caribbean Tourism Organization.
Skupina neměla k dispozici údaje pro Haiti, ale agentura Reuters uvedla, že zemi nyní navštíví asi 900,000 XNUMX návštěvníků ročně, i když většina z nich přijíždí na výletních lodích na krátkou exkurzi, aniž by utrácela peníze v letoviscích a restauracích jako v tradičních prázdninových destinacích. .
Podle tamního ministerstva cestovního ruchu tvořil cestovní ruch téměř čtvrtinu hrubého domácího produktu Dominikánské republiky – miliardy dolarů.
Využití takového druhu peněz by bylo pro Haiti, nejchudší zemi na západní polokouli, obrovským přínosem, ale vyžadovalo by to silné plánování a odhodlání, řekl Wells.
Známky pokroku
Poslední roky přinesly záblesky naděje pro začínající turistický průmysl na Haiti.
Choice Hotels nedávno oznámila, že otevře dva hotely v Jacmel, malebném městečku na jihu Haiti. Hotelový řetězec nemá žádné aktuální informace o tom, jak zemětřesení ovlivní tyto plány, řekl David Peikin, vrchní ředitel podnikové komunikace Choice Hotels International.
Prezident Clinton, který byl loni na jaře jmenován zvláštním vyslancem OSN pro Haiti, navštívil zemi v říjnu, aby podpořil místní cestovní ruch, a řekl investorům, že je ten správný čas udělat z Haiti „přitažlivou turistickou destinaci“.
Loni Haiti také uzavřelo dohodu s Venezuelou o výstavbě druhého mezinárodního letiště v Cap-Haitien, druhém největším haitském městě, uvedla agentura Reuters.
Lonely Planet dokonce označila Haiti za jednu z nejvíce vzrušujících zemí na světě, kam se dá cestovat.
„Návštěvníci, kteří jsou ochotni jít a podívat se, co se skutečně děje na Haiti… byli překvapeni tím, co našli,“ řekl Robert Reid, americký cestovní redaktor Lonely Planet.
"Není to moc dobrý tisk," řekl. "[Ale] pod povrchem je toho víc, než se venku často uvádí."
Zastávka plavby
Většina turistů, kteří byli na Haiti, byla pravděpodobně na poloostrově Labadee – asi 100 mil od Port-au-Prince – zde uložena na jeden den aktivit výletní lodí Royal Caribbean.
Společnost utratila 50 milionů dolarů na rozvoj této oblasti, čímž se stala největším přímým zahraničním investorem na Haiti, řekl Adam Goldstein, prezident a generální ředitel Royal Caribbean International, v rozhovoru pro NPR.
Kritici ale tvrdí, že Labadee má s místní kulturou pramálo společného. Někteří lidé si možná ani neuvědomují, že jsou na Haiti, když navštíví to, co výletní společnost vychvaluje jako „soukromý ráj Royal Caribbean“.
Frommer, která na Labadee strávila jeden den během své plavby, řekla, že zaměstnanci Royal Caribbean byli „velmi, velmi, velmi opatrní“, aby to neoznačovali jako Haiti, ačkoli webová stránka společnosti zahrnuje název země v seznamu přístavů.
(Royal Caribbean i nadále přivádí rekreanty do Labadee od zemětřesení. Blog: Bylo by vám příjemné na plavbu na Haiti?)
Frommerová žasla nad intenzivní přírodní krásou tohoto místa, včetně bujné džungle a krásných pláží s bílým pískem, ale rychle si všimla i přísné ostrahy.
„Náhodou jsem jel na lanovce, která vás zavede mimo areál, a vy si uvědomíte, že celá oblast této soukromé části Haiti je obehnána ostnatým drátem. Je to jako pevnost,“ řekl Frommer.
Mimo zabezpečenou oblast nebyly nabízeny žádné výlety, řekla.
'náhodný zločin'
Opatření nemusí být překvapivá vzhledem k dlouhodobému napětí v regionu.
Cestovní varování ministerstva zahraničí USA před zemětřesením nabádalo občany USA k zvýšené opatrnosti při návštěvě země.
"Zatímco se celková bezpečnostní situace zlepšila, politické napětí přetrvává a potenciál pro politicky motivované násilí přetrvává," uvedlo ministerstvo před zemětřesením v varování.
„Neexistence účinných policejních sil v mnoha oblastech Haiti znamená, že když se konají protesty, existuje potenciál pro rabování, stavění občasných zátarasů ozbrojenými demonstranty nebo policií a možnost náhodného zločinu, včetně únosů. krádeže aut, domovní invaze, ozbrojené loupeže a přepadení."
Co bude dál?
V důsledku masivního zemětřesení existují obavy, že by mohl být vymazán jakýkoli pokrok, kterého v poslední době dosáhl turistický průmysl země.
"Nerad říkám, že to bude neúspěch, ale nedokážu si představit, že by to nebylo," řekl Frommer.
Existovala však také naděje, že od té doby, co bylo zemětřesení lokalizováno v Port-au-Prince, mohly ostatní části země zůstat na cestě pokroku.
„Všechny rozvojové projekty… cestovní ruch, letiště, které je třeba postavit v severní části Haiti – vše ostatní by mělo zůstat podle plánu,“ napsal minulý týden Clinton v časopise Time.
Reid byl optimistický, že lidé, kteří se hrnou na Haiti z celého světa, aby pomohli po katastrofě, budou dojati jeho neutěšenou situací a poznají jeho krásu.
"Lidé chtějí jít jako zodpovědní cestovatelé a jít tam, kde by jejich peníze mohly něco změnit," řekl Reid.
